nàng có thể đã biến số tiền dành dụm thành một gia tài nhỏ. Nàng phải luôn
kháng cự lại sự cám dỗ ấy, một là vì nàng là con gái [đáng hãnh diện] của
Papa, và hai là vì tiền không thể mua được những thứ nàng muốn.
Với chỉ vài phút còn lại trước khi nàng đi gặp Milton, nàng ngó lại một lần
cuối tỉ mỉ trong gương. Nàng cảm thấy mình giống như một người lính
trong bộ quân phục. Vải lụa màu va-ni nổi bật bởi chiếc áo đầm khoác
ngoài [áo đầm bó thân trên, không tay được mặc trên chiếc đầm bêm trong]
ôm sát thân màu xanh ngọc bích có đường viền được nhồi bông giống hệt
như cái xách tay của nàng. Đôi găng sa-tanh lên quá khuỷu tay, và chiếc
mặt nạ và đôi giày cũng là màu xanh ngọc bích. Nữ trang duy nhất của nàng
là một đôi lược bạc mẹ nàng để lại.
Đến giờ, mọi thứ vẫn tốt. Hiện tại nàng chỉ cần phải nhập vào vai của
Madame Aurora lộng lẫy và bí ẩn. Nàng đã làm được lúc trước, nàng có thể
làm lại lần nữa.
Còn một nghi lễ cuối cùng trước khi nàng để thân phận Ellie Hill lại. Nàng
gửi lời lời cầu nguyện nho nhỏ tới em của Mama, cậu Ted, cảm ơn cậu đã
truyền lại cho nàng một kho kiến thức rộng lớn về bài bạc và những người
bài bạc.
Khi vừa bước ra khỏi phòng, nàng đứng lại nghe ngóng. Có một vài ngọn
nến trong những cái chân đèn trên vách chiếu sáng cho nàng, nhưng nàng
không muốn gặp bất cứ ai trên cầu thang. Không phải là ai đó có thể nhận
ra nàng trong bộ y phục này, nhưng họ có thể bắt đầu đặt câu hỏi nếu họ
thấy nàng sử dụng chìa khóa để tự ra ngoài.
Sau nửa đêm, các cánh cửa đều bị khóa lạivà chỉ có người gác cửa mới có
chìa khóa để nhận khách. Ông sẽ không cho phép Aurora, một người xa lạ,
đi vô hoặc ra. Nàng cũng không để chuyện đó ngăn cản nàng. Nắm chặt
