phấn khích. Tôi nóng lòng muốn được gặp người đó. Vì vậy, ngày Chủ nhật
đầu tiên sau khi bá tước phu nhân tới, vừa xong bữa trưa, lấy tư cách là
người hàng xóm gần nhất của họ và với thái độ đầy thành kính của một kẻ
bề dưới, tôi mạo muội tới thăm vợ chồng bá tước phu nhân.
Người hầu dẫn tôi tới thư phòng của ngài bá tước, rồi sau đó vào báo
cho họ biết. Thư phòng rộng rãi, được bày biện vô cùng xa hoa. Cạnh
tường là một hàng giá sách, trên mỗi giá sách đều có một tượng bán thân
bằng đồng. Sát vách lò sưởi bằng đá là một tấm gương lớn. Sàn nhà được
lót bằng nỉ xanh, trải thảm. Tôi vốn sống ở những căn phòng nhỏ, lạnh lẽo,
đơn sơ, nên không quen lắm với sự bài trí đắt tiền, hoa mĩ. Hơn nữa, đã lâu
không được thấy sự giàu sang của người khác, thành thử trong lòng tôi
không tránh khỏi có chút sợ sệt và cảm giác kính cẩn. Được diện kiến bá
tước giống như những người tỉnh lẻ trông ngóng để được tiếp kiến quan đại
thần. Cửa bật mở, một người đàn ông chừng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi,
vô cùng tuấn tú bước vào. Vị bá tước này cởi mở, điềm đạm, thân thiết
bước tới trước mặt tôi. Tôi lấy can đảm, định giới thiệu bản thân thì bá tước
đã mở lời trước.
Chúng tôi ngồi xuống ghế. Giọng nói của bá tước rất tự nhiên, thân
thiện, khiến tôi chẳng mấy chốc không còn cảm thấy gò bó nữa. Tôi đang
dần khôi phục được trạng thái bình thường thì đột nhiên bá tước phu nhân
bước vào phòng, càng khiến tôi lúng túng hơn lúc đầu. Bá tước phu nhân
quả là trang quốc sắc thiên hương. Bá tước giới thiệu tôi với phu nhân của
ông. Tôi cũng rất muốn tỏ ra hào hoa, lịch thiệp, nhưng càng ra vẻ lại càng
mất tự nhiên. Với thiện ý giúp tôi có thời gian bình thường trở lại và quen
với môi trường giao tiếp mới, hai vợ chồng bá tước bắt đầu chuyện trò, coi
tôi như một người láng giềng thân thiết, không hề câu nệ. Lúc ấy, tôi đi đi
lại lại trong phòng, thưởng ngoạn sách và các tác phẩm hội họa. Tôi không
am tường lắm về hội họa, nhưng có một bức tranh khiến tôi phải chú ý.
Bức tranh vẽ phong cảnh Thụy Sỹ. Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc là ở chỗ
bức tranh bị hai viên đạn xuyên thủng, viên này bắn đè lên viên kia.
- Bắn tuyệt quá, kỹ năng hoàn hảo! - Tôi tấm tắc khen.
