chiếc xe quay đầu trên đường và hướng ống xả thẳng vào phòng
Cousins, căn phòng ngập ngụa khói. Nhớ lại sự kiện đó, ông đoán
nguyên nhân bệnh có thể là do ông tiếp xúc với khói độc trong thời
gian ông nghỉ tại khách sạn.
Nhưng có một điều làm ông băn khoăn về lập luận của mình; đó
là vợ của Cousins cũng ở với ông trong cùng chuyến đi đó, nhưng bà
vẫn khỏe. Nếu nguyên nhân là khói thải thì tại sao bà ấy không bị
nhiễm độc như ông? Vậy chỉ có thể là một trong hai lý do: hoặc ông
đặc biệt dị ứng với khói thải, hoặc – theo Cousins thì nhiều khả năng
là thủ phạm – ông mắc chứng suy tuyến thượng thận và hậu quả là
hệ thống miễn dịch của ông bị suy giảm, nghĩa là khả năng chống lại
khói độc của cơ thể ông cũng giảm theo. Chuyến đi đó trở nên cực kỳ
khó chịu. Chuyến đi kéo dài cộng thêm hàng loạt các yếu tố khác
khiến Cousins lo lắng và căng thẳng. Mọi chuyện dâng đến cực
điểm khi ông lên chuyến bay trở về nhà. Máy bay chật kín khách và
đó là một chuyến đi dài, mệt mỏi. Ngay khi máy bay vừa đáp xuống
New York, Cousins bắt đầu cảm thấy khó chịu từ trong xương tủy.
Một tuần sau, ông nhập viện.
Khi xem xét lại những triệu chứng khởi bệnh, Cousins lập luận với
chính mình: “Nếu những cảm xúc tiêu cực do căng thẳng và lo lắng
gây ra những biến đổi sinh hóa bất lợi cho cơ thể, thì liệu những cảm
xúc tích cực có mang đến những biến đổi sinh hóa có lợi hay
không?” Từ suy nghĩ này, ông hình thành một liệu pháp nhằm đạt
được những cảm xúc tích cực và bàn bạc kế hoạch này với bác sĩ của
ông. Ông sẽ ngưng dùng tất cả các loại thuốc giảm đau (vì chúng có
thể làm tổn hại đến tuyến thượng thận), và thay vào đó ông dùng
một lượng lớn vitamin C (vì theo như những báo cáo y tế mà ông đã
đọc, các bệnh về collagen có liên quan tới sự suy giảm vitamin C).
Quan trọng hơn cả, ông sẽ tập trung tâm trí vào những cảm xúc tích
cực như hy vọng, yêu thương, chung thủy và vui vẻ. Do chẳng dễ dàng
gì để cười khi bị hành hạ bởi những cơn đau và phải chịu đựng chứng
