túc xứ Wales – loại anh túc đặc biệt mà cháu trồng bên bờ
sông cạnh Ty Llyr. Cô Griffiths bảo bà có thể giúp cháu.
Từ phía sau tấm màn màu vàng, Nain vẫy tay gọi Nia vào
trong bếp. Nia cẩn thận đi vào. Cô im lặng nhìn Nain nhấc
một cái nồi lớn bằng men treo trên tường ra, đổ đầy nước
rồi đặt nó lên bếp. Nain lẩm bẩm:
- Trước tiên là vỏ hành.
Bà dứt sáu củ hành ra khỏi một sợi dây bên treo trên cái
trần nhà thấp. Đưa chúng cho Nia, bà yêu cầu:
- Cháu lột vỏ chúng đi!
Nia đặt chúng lên bàn và bắt đầu ấn móng tay cô vào lớp vỏ
rạn nứt của chúng. Mắt cô cay xè và bắt đầu rơm rớm nước.
Khi Nia ngước mặt lên để gạt nước mắt, cô nghe tiếng cửa
trước đóng sập lại và tiếng bước chân của Gwyn chạy trên
on đường mòn.
Nain cười:
- Đừng khóc. Gwyn là một đứa hơi bị nhạy cảm một chút,
nhưng rồi nó sẽ bình tĩnh lại thôi. Và cháu cũng không cần
phải sợ bà!
Bực bội với những giọt nước mắt của mình, Nia nói:
- Cháu chỉ bị cay mắt vì mấy cái củ hành thôi. Và cháu
không có sợ hãi gì hết.
Mấy tiếng đồng hồ sau đó đối với Nia dường như chỉ là năm
phút. Cô đứng bên cạnh Nain, nhìn bà khuấy đều hỗn hợp
nước, vỏ hành và địa y cho đến khi nó chuyển sang màu
vàng. Rồi bà bỏ cái áo T-shirt bạc màu vừa được Nia giặt
sạch vào trong hỗn hợp đặc sệt, sôi sùng sục ấy. Sau đó, họ
thay phiên nhau dùng một cái muỗng gỗ dài bằng cánh tay
