ngay sau đó, và Nia nhận ra cô cũng đang chạy theo. Cô
biết rằng dù chuyện gì sắp xảy ra, nó cũng là lỗi của cô.
Ai đó gọi lớn khi Nia vừa thở hổn hển, vừa luống cuống
nhảy xuống con đường đá:
- Cậu sẽ bị phạt khi trở về đấy!
Cô thoáng thấy Gwyn quẹo vào lối đi dẫn đến nghĩa địa và
loạng choạng chạy theo. Tâm trí Nia đang chạy đua với
bước chân cô, và chúng không nghe lời cô. Nia không thể
giữ thăng bằng, hai lần cô vấp té vào những tảng đá. Câu
cảnh báo “Cậu sẽ bị phạt!” lại vang lên, tiếng Gwyneth
Bowen lớn nhất.
Nia chạy đến một cánh cổng bằng sắt đang vung vẩy.
Không còn nghe những giọng nói nữa và Nia do dự. Đằng
sau cánh cổng là nghĩa địa tối đen với những hàng cây cô
quái, nơi mà thời xa xưa, trước khi nhà thờ xuất hiện, người
ta đã tôn thờ những vị thần mà cô không biết.
Tự trấn an bản thân, Nia băng qua cánh cổng. Những vòm
cây bao quanh cô khi Nia bước dọc xuống con đường mòn
phủ đầy rêu phong và cỏ dại. Cô nhìn quanh và nghe ngóng
tìm kiếm dấu hiệu của một cuộc đánh lộn, nhưng không
thấy gì cả. Có khi cả hai cậu bé đã không gây lộn gì và đã
rời khỏi đây. Tuy nhiên cô không thể tin được điều đó.
Có năm cây thủy tùng ở trong nghĩa địa. Người ta nói chúng
đã một ngàn tuổi, và Nia tin họ nói thật. Những thân cây
già cỗi, bụi bặm của chúng phủ đầy sẹo ngang dọc và
những nhánh cây đầy gai nhọn đen đúa cong gập và gãy
vỡ. Những cái cây bí ẩn, linh thiêng và đầy thù hằn!
Rời khỏi con đường mòn, Nia bước sâu vào trong mê cung
của những ngôi mộ cổ, nơi những bóng ma không rõ tên cư
