Jackie Joyner-Kersee đã phải tự khích lệ bản thân khi đang phải
chịu đợt hen suyễn trong vòng đấu cuối cùng tranh chức vô địch. Cô đang
chuẩn bị chạy vòng đua 800 mét, môn thi cuối cùng của bộ môn 7 môn kết
hợp, và đó là lúc cơn hen suyễn tấn công cô. Cô tự nói với bản thân: “Cứ
vung tay lên và chạy. Cơn hen suyễn chả là gì cả, cứ chạy đi. Mình có thể
làm được. Mình sẽ không ngất ra đây đâu. Mình vẫn thở được. Mình sẽ
chiến thắng… Jackie, cứ chạy nhanh hết sức có thể ở 200 mét cuối này đi.”
Cô đã tự chỉ đường cho mình tới chiến thắng. “Tôi phải nói rằng đây là
chiến thắng vĩ đại nhất trong số những chiến thắng tôi từng đạt được. Nếu
tôi muốn làm điều gì đó, tôi phải bình tĩnh và dồn hết tâm trí vào nó.”
Trong thế vận hội Olympic cuối cùng cô tham dự, điều cô lo sợ đã
xảy ra. Một chấn thương gân chân buộc cô phải rút khỏi bộ môn 7 môn kết
hợp. Cô cảm thấy tuyệt vọng. Cô không còn là người tham gia cuộc đua
mang dấu ấn của mình, nhưng liệu cô có tham gia nổi môn thi nhảy xa diễn
ra vài ngày sau đó không? Ở năm lần nhảy đầu tiên, thành tích của cô rất tệ.
Nhưng lần nhảy thứ 6 đem về cho cô huy chương đồng, một huy chương
còn đáng giá với cô hơn cả những huy chương vàng khác. “Sức mạnh để tôi
thực hiện lần nhảy thứ 6 đó đến từ những khó khăn dồn nén trong nhiều
năm qua… Tôi tập hợp những nỗi đau ấy lại và biến chúng thành màn thi
đấu kỳ tích, ít nhất là với tôi.”
Joyner-Kersee cũng có những phẩm chất của một người hùng: thua
cuộc, tưởng như thất bại, quay lại và chiến thắng.
