MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 139

Yoshioka Kempo
Trông dáng điệu, toán võ sĩ có vẻ ham luyện kiếm và sở trường về môn này,
vì ngoài hai thanh kiếm thép mang trên lưng, một số còn đeo thêm kiếm gỗ.
Vài thanh niên trẻ tuổi hơn vác cả giáo dài.
Mặt họ dữ tợn, trông phát khiếp:
mắt đỏ au như lúc nào cũng sẵn sàng gây ẩu đả.
Họ đi nghênh ngang, vây quanh một người trẻ tuổi ăn mặc sang trọng.
- Đêm nay tiểu chủ muốn đi chơi đâu đây ?
Một người hỏi. Người được gọi là tiểu chủ trả lời dõng dạc:
- Đi đâu cũng được, miễn là đừng đến chỗ hôm qua.
- Sao vậy ? Các em thích tiểu chủ lắm mà. Họ chỉ nhìn tiểu chủ, đâu thèm
để mắt gì đến tụi này !
- Tiểu chủ nói phải. Sao ta không tìm đến nơi nào mới, không ai biết chúng
ta là ai có hơn không ?
Họ cãi nhau om sòm, không ngoài chuyện uống rượu và tìm gái.
Sau cùng, cả bọn kéo nhau đến xóm bờ sông, nơi tập trung nhiều nhà mới
dựng.
Những năm trước đây xóm náy là một bãi hoang, cỏ dại cùng lau lách mọc
đầy, cảnh tiêu điều hiu quạnh, chứng tích của một thời tương tàn còn để lại.
Nhưng từ khi hòa bình vãn hồi, lác đác có người đến cư ngụ, rồi người nọ
bảo người kia, xóm bờ sông bây giờ thành đông đúc. Giá đất tăng lên vòn
vọt. Nhiều thanh lâu được mở ra, ngoài cửa treo rèm màu hồng hay hoàng
yến, bên trong kỹ nữ ra vào tấp nập, nhất là về đêm. Thôn nữ từ các vùng xa
mới vào nghề, mặt trát phấn trắng còn vụng, loang lổ, e thẹn nấp sau khung
cửa vẫy gọi khách qua đường. Những thiếu phụ nghèo khó nhiều khi do chủ
thanh lâu mua đi bán lại hàng loạt, ngồi túm tụm trong phòng, gảy đàn
shamisen hát những bài hát huê tình hoặc thô tục rồi cười với nhau rúc rích.
Người được gọi là tiểu chủ tên Yoshioka Seijuro, vóc dáng cao lớn, mặc bộ
kimono màu vỏ già sẫm. Vừa bước chân đến xóm, Seijuro đã quay lại nói
với một gã trung niên đồng bọn:
- Toji ! Gọi người đi mua cho ta cái nón !
- Để che mặt phải không tiểu chủ ? Ở xóm này, tiểu chủ cần gì che mặt ?