MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 299

vốn là lẽ sống của cuộc đời, ngày nọ qua tháng kia, chưa gặp dịp đấy thôi,
hắn còn trẻ và khỏe mạnh, đâu đến nỗi. Huống chi số vàng tính ra mới vơi
non nửa, nếu khéo tiêu cũng cầm cự được hàng năm nữa.
Trời mùa đông thế mà rét ngọt. Viễn ảnh mùa tuyết sắp đến làm cho mọi
sinh hoạt vội vàng hẳn lên. Trên những bãi hoang ven đô, buổi sáng cỏ đã
bắt đầu đóng giá. Đến trưa, những cửa hàng và những lều diễn tuồng rong
cùng những quán lá tạm thời dựng lên để gá bạc đã phải trải chiếu trước cửa
cho đỡ lầy lội. Càng về chiều, tiếng thanh la, tiếng trống, tiếng hò hét, chào
mời càng hăng. Chỗ này chiếu bán thuốc, chỗ kia quán ăn. Mùi thịt nướng,
mùi xì dầu xông lên ngào ngạt. Khi hoàng hôn chập choạng, hàng đoàn gái
giang hồ phất trát như bôi vôi, tay áo kimono rộng thùng thình như những
con bướm đêm, tản ra tứ phía.
Tại một quán rượu đầu phố có kê ghế đẩu ra tận hiên ngoài, hai kẻ trông ra
vẻ thợ thuyền đang đấu khẩu, trước còn cãi vã, sau dùng tay chân đấm đá.
Lúc Matahachi đến, bọn người hiếu kỳ vây quanh đã có hàng chục. Hắn
cũng tò mò đứng ngoài khoanh tay nhìn. Nhưng hoặc vì nhờ bộ quần áo
sang trọng hắn mặc, hoặc nhờ thanh kiếm hắn đeo bên sườn mà hai kẻ kia e
ngại, bỏ đi không đánh nhau nữa. Đám đông tản mát. Chủ quán chạy ra
niềm nở:
- Đa tạ đại hiệp. Không có đại hiệp chắc chúng còn làm dữ, gãy cả đồ, vỡ cả
chén. Xin mời đại hiệp quá bộ vào trong để thiểm quán kính cẩn tạ vài
chung rượu.
Chủ quán cúi đầu mấy lượt, ân cần vồn vã lắm. Matahachi thấy vui vui, tự
cho mình quan trọng. Hắn hắng giọng:
- Thế nào ? Đông khách chứ ông quán ?
- Dạ, cũng khá. Gần cuối năm, ai cũng vội thành ra không mấy người ngồi
lâu.
Chủ quán sai người hâm rượu ngon mang ra. Matahachi tay bưng bát rượu,
tự hỏi không biết mình lại bắt đầu uống rượu từ bao giờ. Hắn đã thề không
đụng vào rượu khi rời quán Yomogi vào làm phu vác đá tại công trường
Mokoyama, nay số mệnh run rủi làm sao vẫn còn rượu ngon uống, áo đẹp
mặc. Không hẳn hoàn toàn phì mã với khinh cừu, nhưng cũng không đến