NGƯỜI MẸ
Otsu đặt giỏ khâu xuống lắng nghe. Hình như có tiếng chân người bước
nhẹ ngoài vườn.
- Ai đó ?
Nàng đứng dậy đẩy cửa nghiêng đầu nhìn ra. Bên ngoài vắng lặng, chỉ thấy
gió thổi xào xạc và tiếng những chiếc lá phong khô theo nhau lăn nhanh
trên sàn gỗ.
Otsu quay trở vào, buồn bã. Đã mấy ngày nay, nàng đợi Jotaro nhưng
không thấy tăm hơi thằng bé, không biết chuyện gì đã xảy ra cho nó ? Bà
Honiden rời khỏi nhà trọ từ sáng sớm. Cuộc đời của bà bây giờ chỉ còn
quanh quẩn ở mấy việc:
tìm Miyamoto Musashi, gặp lại con trai và đi chùa lễ Phật.
Một mình trong phòng vắng, nỗi cô đơn và phiền muộn bao quanh, Otsu
không còn lòng dạ nào chú tâm đến việc kim chỉ.
Làng Sannen này thuộc trấn Kiyomi thật là hẻo lánh. Khách phần đông
vãng lai chỉ vì mục đích hành hương và viếng thăm cổ tích. Con đường
băng qua làng gập ghềnh khó đi, mùa đông tuyết phủ đến mắt cá chân, mùa
xuân lầy lội. Tuy vậy cảnh Sannen quyến luyến lòng người, vì sau con
đường lầy lội ấy là những căn nhà tranh gọn ghẽ lẩn bên giậu trúc xanh với
những khóm trà đơm hoa trắng, đỏ. Cuối xuân, hoa mận hoa mơ rụng đầy.
Cảnh vật kém phần tươi đẹp nhưng mang một sắc thái riêng, gây cho khách
du một nỗi buồn man mác.
Bà Honiden không lần hành hương nào qua trấn Kiyomi mà không đến trọ
Ở quán Đại Lộc trong làng Sannen. Chủ quán biết ý khách ưa tĩnh, bao giờ
cũng dành cho bà một căn thảo ốc riêng biệt phía sau vườn, bên gốc đào cổ
thụ. Bấy giờ mới chưa hết tháng giêng, hoa đào đang rộ nở, rực rỡ vô cùng.
Những cánh hoa mỏng run run trước gió, cạnh mấy cái mầm non mới nhú ở
đầu cành xanh như ngọc.
Mùa xuân trở lại, đáng lẽ phải vui tươi, nhưng sao Otsu cảm thấy bồn chồn
lo lắng quá. Nàng ngồi thừ người bên chiếc giỏ khâu nghĩ ngợi, không để ý
đến vợ người chủ quán từ dưới bếp gọi vọng lên. Mãi sau, nghe tiếng đập
cửa, nàng mới giật mình.
