Joyce Ashby lùi phắt lại và nhìn hai người họ với bộ dạng của một con
mèo mang lại điềm xui xẻo. Từ cái vẻ giận dữ sôi sục trên mặt cô ta, Lily
đoán rằng cô ta cũng đã đi theo Derek và nhìn thấy anh đang hôn Sara
Fielding. “Quý bà Ashby,” Lily nói ngọt ngào. “Một đêm khá là lạnh để đi
dạo, không phải vậy sao?”
“Đó là một sự giải thoát so với nơi nhốn nháo khó chịu trong kia,” Joyce
trả lời.
Lily, người có khiếu thẫm mỹ về trang trí vốn được ca ngợi hết lời và
được coi như là đại diện cho vẻ thanh lịch, thấy bị xúc phạm khi nghe ngôi
nhà của mình được miêu tả là một ‘nơi nhốn nháo khó chịu’. “Giờ thì xem
nào – “ cô bắt đầu và nhăn nhó khi Alex siết chặt cái nắm tay.
“Thu lại những móng vuốt đi nào, các quý bà.” Alex chiếu vào Joyce
một cái nhìn chuyên quyền. “Vợ tôi và tôi sẽ rất vui được tháp tùng bà quay
trở lại buổi khiêu vũ, thưa Quý bà Ashby.”
“Tôi không muốn – “ Joyce phản đối nhưng cánh tay rắn chắc của Alex
đã đưa ra.
“Tôi nhất định đề nghị như vậy,” anh nói và lờ đi cái nguýt mắt của vợ
mình. Rõ ràng là nếu được lựa chọn, cả hai người đàn bà sẽ thích lén lút
quay lại vườn và nhìn trộm đôi nam nữ đang ôm hôn hơn. Vào lúc này,
Alex gần như đã thương hại cho Derek Craven vì anh hình như đang rúc
sâu đầu vào phiền phức. Mặt khác thì cũng chính tự Craven gây ra tất cả
những điều đó. Alex giấu đi một tiếng cười gượng gạo khi anh nhớ lại một
câu nói anh đã từng đọc… “Ôi những người đàn bà quá quắt này! Làm sao
họ lại luẩn quẩn gần chúng ta đến vậy!”
*****
Quá mải mê trong vòng tay nhau để chú ý đến bất cứ điều gì xung quanh
họ, Derek và Sara dính chặt lấy nhau, trao nhau những nụ hôn nồng nàn và
