“Worthy cho rằng một trong những người chia bài của chúng ta đang lừa
đảo. Anh muốn xem lại những lá bài anh ta sẽ sử dụng tối nay, để chắc
chắn.” Miệng Derek mím lại bực tức khi anh chỉ vào một dấu vết mờ mờ.
“Đó là một bộ bài đã bị đánh dấu mà anh vừa tìm ra.”
Sara không hiểu. Cô đã từng xem tất cả những quy định chặt chẽ ở bàn
đánh bài, một trong những quy định đó là sử dụng những cỗ bài mới hoàn
toàn khi bắt đầu chơi. “Làm sao người chia bài có thể đánh dấu lên những
lá bài? Không có thời gian và cũng không có cơ hội… không phải sao?”
“Chỉ cho anh lá nào là lá bài Queen.”
Cô liếc mắt trên những mặt sau của lá bài. “Em không thể. Trông chúng
giống hệt nhau.”
“Không, chúng không hề giống nhau. Anh vừa đánh dấu lá bài Queen.”
Derek nhặt một lá bài và chỉ cho cô thấy một vết khía nhỏ tí hầu như không
thể nhận ra mà anh đã tạo ra bằng cạnh móng tay cái. “Có rất nhiều cách để
đánh dấu. Ta cũng có thể chấm mực vào đầu ngón tay và để lại một vết mờ.
Để tìm ra lá bài đó ta chỉ cần nghiêng lá bài một chút hoặc để một mẩu
gương trong ống tay áo.”
“Gương?” cô ngạc nhiên.
Anh gật đầu và tiếp tục chơi với những lá bài. “nếu cỗ bài đã được đánh
dấu khéo léo, em có thể giả vờ tráo bài và quan sát đằng sau. Sau đó dàn
thành hàng thẳng hoặc trải ra để tìm.” Những lá bài nhảy múa trên tay anh
khi anh xáo bài lần nữa. “Đây cũng là một cách chia bài… nhưng phải thao
tác nhịp nhàng, và việc đó phải được luyện tập trước một cái gương.”
Những lá bài chảy thành dòng trong tay anh. Anh cầm chúng lỏng lẻo,
những ngón tay dài khéo léo và linh hoạt cho đến khi cỗ bài tạo thành hình
một cây cầu, một thác nước, và một cái quạt xòe ra.
