Vị linh mục rời khỏi phòng giam của Học thì một người thợ hớt tóc
bước vào. Một vài tên gác tù kéo Học ngồi xuống một chiếc ghế.
Người thợ hớt tóc bước tới bôi xà phòng và bắt đầu cạo nhẵn hết tóc
trên đầu của kẻ tội phạm ngồi yên, nước mắt giàn giụa. Khi người thợ
hớt tóc làm xong công việc thì một người khác đứng cạnh đó đưa cho
Học một ly rượu cô nhác. Học ngồi yên trên ghế không có một phản
ứng nào. Một tốp người khác bước vào thay áo quần cho Học. Người ta
mặc cho anh một bộ đồ trắng rộng thùng thình rồi giật ngược hai tay
anh ra sau lưng, dùng dây gai cột lại. Bên dưới hai cổ chân, người ta
cũng dùng dây cột hai chân lại ở vị thế anh chỉ bước đi được từng bước
ngắn mà thôi. Khi mọi việc đâu đó xong xuôi thì mọi người đều bỏ đi.
Gần năm giờ sáng thì việc chuẩn bị cho cuộc hành quyết được chu
toàn. Khu khám đường trở lại yên tĩnh khác thường. Bên người sân cỏ
khám đường, tại khu vực hành quyết, một số thường dân tựu lại tại các
gò đất cao nhìn xuống khu hành quyết. Học nhìn ra đám đông từ khung
cửa sổ phòng giam, bắt gặp cha và anh mình đang đứng lẫn lộn với
đám đông. Cả hai đều giả dạng như những nông dân chính thống. Đầu
quấn khăn, trên vai có mang theo dụng cụ làm mùa như tất cả mọi
người. Từ nơi họ đang đứng, họ có thể nhìn rõ ràng các khuôn mặt của
đám lính thuộc hai đại đội lính khố xanh và đám người cao nghều của
lính Phi Châu thuộc lực lượng Bộ Binh của Pháp và đám lính Lê
Dương đầu đội kết pi đang bao vây chặt chẽ khu pháp trường. Chừng
đó lực lượng đã khơi dậy trong lòng họ nỗi phập phồng lần chạy chết
để thoát khỏi Yên Bái khi cuộc nổi dậy ở đó bất thành.
Hôm đó đám sĩ quan Pháp họp cùng Đại Đội lính khố xanh từ trên
đồi ùa xuống đánh đuổi đám dân quân khi bình minh vừa ló dạng, cùng
lúc với lực lượng Bộ Binh thuộc địa và lính Lê Dương được chuyển
vận bằng xe lửa vượt thung lũng sông Hồng, chận đường rút lui của
phe dân quân. Thanh Giang bị bắt ngay lúc đó, trong khi Lộc và Đồng
xuôi theo dòng sông, chạy thoát được về một khu phố tại Hà Nội. về tới
Hà Nội, hai người mới được tin là đảng trưởng Việt Nam Quốc Dân
Đảng là Nguyễn Thái Học, bí danh là Đại Giáo Sư, vào phút chót đã
