xác không đầu của Tổng thơ văn Bùi đặt vào chiếc hòm đầu tiên trong
số mười ba chiếc được đặt dọc theo cạnh cột cờ.
Tống thơ văn Bùi chết không gây một tiếng động, mặt mày ông ta
không tỏ ra dấu hiệu sợ sệt nào. Trong đám người dự kiến gần đó có
tiếng nấc nhẹ của một người đàn bà. Ngô văn Lộc khẽ khép đôi mắt của
mình lại như cố xóa tan cái hình ảnh của dàn chém trước mặt. Lộc đặt
cánh tay run rẩy của mình lên vai con và linh cảm rõ ràng ngay lúc này
đây con trai của mình cũng đang tưởng tượng đến cái cảnh mà hai
người cùng phải chứng kiến Học đưa đầu vào dàn chém trên kia.
Trước khi người ta đậy nắp chiếc hòm đựng xác của tổng thơ văn
Bùi lại, thì Viên công sứ Yên Bái và đám người theo ông ta bỏ đi vào
khám đường. Mặt trời ở hướng Đông càng lúc càng lúc càng lên cao.
Đám người dẫn đầu bởi viên Công sứ cứ đi đi, lại lại giữa khám đường
và sân hành quyết không biết bao nhiêu lần để đưa từng tội nhân ra
giàn chém. Mọi việc đâu đó đều trôi chảy dễ dàng, bởi vì viên Công Sứ
biết rõ rằng hiện tại chung quanh đây có nhiều phóng viên cũng như
những viên chức hành chánh cao cấp từ Hà Nội đến đây và theo dõi sứ
mạng của mình. Jacques Devraux hôm nay cũng có mặt chung với phái
đoàn từ Hà Nội đến hiện đang ngồi trên khán đài dành cho quan khách.
Cùng đi với Jacques Devraux còn có một trong số ba người thanh tra
của Sở Mật thám, y tình nguyện đi theo phái đoàn để quan sát, do viên
thanh tra chính trị vụ dẫn đầu cùng với một Đại úy Hiến Binh. Jacques
Devraux thỉnh thoảng cúi nhìn vào bản danh sách các tử tội cầm trên
tay của mình trong khi những người ngồi cạnh bên đó xì xầm. Nguyễn
Thanh Bình, Hà Thanh Cần... Nguyễn Tứ Thiên... Đào Duy Nghĩa...
Jacques Devraux đọc tên từng người khi dưới khán đài người ta đưa
từng tử tội lên dàn chém. Paul ngồi bên cạnh cha theo dõi cuộc hành
quyết trong im lặng. Sau khi lành vết thương, Paul hiện đảm trách một
nhiệm vụ hành chánh. Cánh tay bị thương hiện vẫn còn phải đeo băng,
gương mặt anh vẫn còn nhợt nhạt vì vết thương đó.
— Từ đây nhìn xuống, trông họ giống như học sinh vậy phải không
con?
