lượng của họ thế nào, nếu họ không nhờ tới các anh em ở địa phương khác,
để tôi còn liệu đối phó.
Bọn đàn em dắt nhau đi ra, và ngay chiều hôm đó, cả bọn đã trở về cho
Đẩu biết tin:
- Thưa đại ca, bọn này ghê gớm lắm! Họ không nhờ anh em giang hồ
nào cả mà họ lại nhờ lính khố xanh ở đồn Bắc Lệ đi áp tải.
Bắc Lệ là một đồn lính khố xanh của Pháp đặt ra để canh phòng miền
rừng núi giáp giới giữa hai tỉnh Bắc Giang và Lạng Sơn. Bọn lính này có
nhiệm vụ giữ gìn an ninh cho miền đó và cũng có khi phải giúp các nhà
chức trách thương chính để bắt hàng lậu. Đứng đầu là một viên trưởng đồn
người Pháp, còn toàn là người Việt với chức từ Phó quản, ngang với thượng
sĩ ngày nay, trở xuống. Lính khố xanh tức là loại lính tuần cảnh người Pháp
trước gọi là lính gác bản xứ (garde indigène), sau đổi là lính gác Đông
Dương (garde indochinois). Người Việt ta gọi là lính khố xanh vì trong
những ngày lễ, khi có biểu diễn hoặc duyệt binh, họ quấn ngang bụng một
miếng vải xanh.
Lính khố xanh ở đồn Bắc Lệ, cũng như ở nhiều đồn khác miền thượng
du Bắc Việt, ngoài công việc chính của họ, họ thường lén lút các viên đồn
trưởng đi bảo vệ cho bọn buôn lậu để lấy tiền. Những khi đi như vậy, họ nói
với đồn trưởng người Pháp là họ đi tuần. Đồn trưởng không biết đâu đến
những việc lén lút của họ cho nên họ nói đi tuần thì đồn trưởng bao giờ
cũng để cho họ đi mang theo súng ống.
Mỗi lần được bổng ngoại trong việc bảo vệ hàng lậu, họ chia đều nhau từ
Phó quản trở xuống nên không bao giờ có chuyện tố cáo nhau vì đây là món
lợi chung.
Theo lời báo cáo của đàn em với Đẩu Phàn Khoái, thì bọn buôn lậu kỳ
đó, đã nhờ lính khố xanh ở đồn Bắc Lệ đi bảo vệ qua địa hạt của Đẩu.
Chà! Thế thì không được!
Chẳng thà họ không có nhờ người bảo vệ, Đẩu có thể làm ngơ để họ đi
qua, đằng này họ lại đi mượn lính khố xanh thì không được! Chọc ghẹo
Đẩu như vậy, Đẩu quyết không tha!
Đẩu suy nghĩ, mấy tên đàn em yên lặng đứng chờ lệnh.
