cho rõ thực hư về điều đó, bà xuống thuyền và chỉ thấy có một người con
gái đang đắm mình trong giấc ngủ. Bà gọi và lay cho tới lúc nàng tỉnh hẳn.
Khi nàng ngồi dậy, nhìn áo nàng mặc, bà nhận ra người theo đạo Cơ đốc.
Bằng tiếng Ý, bà hỏi ngay vì sao nàng trôi giạt đến đây có một mình trên
chiếc thuyền cỏn con này. Nghe bà già nói tiếng nước mình, nàng tưởng gió
đã đổi chiều và lại đẩy thuyền nàng trở lại hòn đảo nàng đã ra đi. Nàng vội
đứng bật dậy, đưa mắt nhìn khắp xung quanh và không rõ đây là xứ nào.
Nàng hỏi bà lão hiện mình đang ở đâu:
- Cô đang ở gần Xutxơ, thuộc xứ Barbari.
Nghe trả lời như vậy, Gôxtanza đau buồn vì Chúa không chấp thuận để
nàng được chết. Nàng lo sợ cho thanh danh của mình. Không biết nên như
thế nào, nàng nằm phục xuống trước thuyền và khóc sướt mướt. Thấy vậy,
bà lão tốt bụng động lòng thương; bà hết lời khuyên can nàng và đưa nàng
về ngôi nhà tranh của bà, rồi dịu dàng yêu cầu nàng kể rõ ngọn nguồn vì
sao lại bị trôi giạt đến xứ này, và nhận thấy nàng lòng không dạ đói, bèn
bày ra một miếng bánh khô với cá và nước uống, rồi ép nàng ăn đôi chút.
Sau đó, Gôxtanza hỏi vì sao bà lão lại nói được tiếng Ý. Bà cho nàng biết
rằng bà ở giúp việc nhiều người Cơ đốc giáo làm nghề đánh cá, bà tên là
Carapraxa
, quê ở T'ranpani. Nghe tên ấy báo điềm lành, từ lúc đó, nàng
bắt đầu chẳng muốn chết nữa hoặc bị những lời an ủi âu yếm của bà lão đã
nhen lại lòng cam đảm của nàng, hoặc vì nàng có chút linh cảm thầm kín
nào rằng nàng sẽ có thể quên phiền muộn và trở nên sung sướng. Bây giờ,
nàng mới kể cho bà già nghe ý định kỳ quặc của mình, và nguyên do tại sao
lại gặp nông nỗi thế, nhưng vẫn không nói tên và quê quán của mình. Kết
thúc câu chuyện, nàng xin bà lão hãy vì Chúa mà rủ lòng thương tìm cách
bảo vệ danh tiết cho nàng.
Bà Caraprexa vốn là một người đàn bà rất trung hậu, khuyên nàng đừng
lo ngại gì, và hứa giúp nàng mọi việc trong phạm vi khả năng mình. Bà nói
thêm.
- Tôi sẽ xếp đặt cho cô vào làm ở một nhà trong thành phố gần bên, ở
đấy danh tiết cô chẳng còn phải lo ngại chút nguy hiểm gì hết.
