5. NHỮNG ĐÒN LỘ LIỄU
Tương phản hoàn toàn với ngày đầu Ben đến Luton, hôm Ben đến chỗ tổ
chức họp Chiến lược, mặt trời trên cao chói chang, rực rỡ. Ben vòng xuống
chỗ vách núi, chạy ra Broadway, ngang qua ngôi làng Cotswold đẹp như
tranh vẽ. Ben ngỡ ngàng với vẻ đẹp của ngôi làng nhỏ, một vẻ đẹp khiến
người ta cảm thấy ấm áp ngay cả trong mùa đông giá lạnh. Sau mấy tuần ở
Luton ẩm ướt và buồn chán, có thể cuối tuần này sẽ không quá tệ.
Kể từ sau cuộc gặp định mệnh với Surrinder, Ben bận bù đầu. Bận tới mức
không có cả thời gian để nhận ra mùi ẩm mốc trong cái nhà nghỉ tồi tàn ở
Luton. Việc đi đi về về quá bất lợi và hắn buộc phải ở lại đây suốt tuần qua.
Nhà nghỉ, nghe có vẻ không ổn, trừ phi bệnh viện ở Luton cũng phục vụ bữa
sáng nguội ngắt, bữa tối ba phần chín bảy phần sống và nấm mốc. Thanh tra
Vệ sinh An toàn Thực phẩm có lẽ đã nghĩ rằng, không có gì quý báu hơn sức
khỏe bản thân nên đã né Luton ra.
Còn những buổi tối, hắn lo “dùi mài kinh sử”. Kể từ sau khi gặp Surrinder,
hắn đã quay lại hiệu sách và mua mấy quyển sách về quản lý, với chủ đề
chính là chính trị nơi công sở. Ban đầu, hắn cảm thấy ngượng khi đi mua
mấy thể loại sách này, nhưng rồi cũng đánh liều một phen. Sau khi đọc hết
mấy cái e-mail, đầu óc thì vẫn đang quay mòng mòng sau mấy lần gặp
Surrinder, hắn biết, mình đang trong một cái hố còn khủng hơn Luton nhiều.
Khi bước vào thế giới xa hoa ở Lygon Arms, trong hắn bỗng dấy lên sự tự
tin khi nhận ra chân tướng của những gì đang diễn ra đằng sau Khởi nguồn.
Vẫn có một vài lỗ hổng nhưng hắn cảm thấy chắc chắn mình có thể lấp đầy
chúng trong cuộc họp chiến lược. Ben cảm thấy háo hức muốn được ngồi lại
và dõi mắt trông theo những trò bẩn, những thủ đoạn đang được tiến hành.
“Mọi ánh mắt đều dõi theo Luton và chúng tôi - Ban Điều hành - tin rằng
Surrinder, Ben và các đồng nghiệp Luton sẽ mang lại cho chúng ta tin vui từ
báo cáo ngắn gọn của họ trong việc thực hiện những bước đi triển vọng giúp
Khởi nguồn hoàn thành đúng thời hạn và không vượt quá ngân sách.” Jerry
cười hào hiệp với Surrinder khi kết thúc bài thuyết trình bão táp với ba mươi
slide PowerPoint trong 15 phút mở đầu cuộc họp. Với tư cách là Ủy viên
Ban Điều hành, lão phải gây ấn tượng.
