Sau khi Lưu Bang bước đầu ổn định xong Trung Quốc, đã cử Hàn
Vương Tín tới Mã Ấp (nay là huyện Sóc tỉnh Sơn Tây) phụ trách việc
phòng vệ quận Đại.
Năm thứ sáu Hán Cao Tổ (năm 201 trước Công nguyên), Mạo Đốn dẫn
quân Nam tiến, đã bao vây Mã Ấp, Hàn Vương Tín đã đầu hàng. Mạo Đốn
liền ra lệnh cho Hàn Vương Tín làm người đi trước dẫn đường, tiếp tục đưa
quân tiến về phía Nam, vượt qua núi Cú Chú (nay là phía Tây Bắc huyện
Đại tỉnh Sơn Tây), tấn công quận Thái Nguyên đến dưới chân thành Tấn
Dương (nay là Nguyên Trấn nam Tấn Thái Nguyên Sơn Tây). Quân của
Hàn Vương Tín kéo tới Đồng Thị (nay là huyện Tiết tỉnh Sơn Tây). Năm
thứ bảy, Cao Tổ (năm 200 trước Công nguyên), đầu năm Lưu Bang thân
dẫn đại quân xuất chinh, đại phá Hàn Vương Tín ở Đồng Thị, tiến vào Tấn
Dương, tiếp tục truy kích lên phía Bắc. Chính gặp lúc gió thổi tuyết rơi, trời
đông giá lạnh. Các tướng sĩ của Hán ở Trung Nguyên lâu, không thích hợp
với hoàn cảnh quá khắc nghiệt của khí hậu này, có tới hai ba phần mười
quân lính lạnh cóng rụng mất ngón tay. Mạo Đốn tìm hiểu được tình hình
này, giả vờ thất bại rút chạy, đồng thời để quân đội tinh nhuệ ẩn nấp ở nơi
kín đáo, lưu lại một số người già nua ốm yếu để mê hoặc và dụ dỗ quân
Hán. Lưu Bang không biết đó là kế, ra lệnh cho toàn bộ 32 vạn quân Hán
(trong đó đa số là lính bộ binh) tiếp tục truy kích lên phía Bắc. Lính kỵ binh
do đích thân Lưu Bang soái lĩnh đã tiến đến Bình Thành (nay là vùng Đông
Bắc Đại Đồng, Sơn Tây), lính bộ binh còn chưa kéo tới hết. Thế mà trong
lúc này 40 vạn kỵ binh do Mạo Đốn dẫn đầu đã mai phục sẵn ở khu vực
phía Bắc Bình Thành. Khi Lưu Bang dẫn quân tới Bạch Đăng gần Bình
Thành (cách 30 dặm về phía Đông Bắc Đại Đồng, Sơn Tây ngày nay), Mạo
Đốn lập tức chỉ huy quân mai phục bao vây chặt Lưu Bang ở trên núi Bạch
Đăng. Những kỵ binh của Mạo Đốn chỉ huy, quân ở phía Tây núi Bạch
Đăng đều cưỡi ngựa trắng, quân ở phía Đông đều cưỡi ngựa xanh, quân ở
phía Nam đều cưỡi ngựa vàng, quân ở mặt Bắc đều cưỡi ngựa đen. Trên nét
mặt quân lính đều trang nghiêm tề chỉnh. Lính bộ binh của quân Hán bảy
ngày sau mới có thể tới nơi được. Lưu Bang ngoài không có lính cứu viện,
