Năm Kiến An thứ 13 (năm 208) Tào Tháo đã khống chế được đại bộ
phận khu vực ở phương Bắc, tự đảm nhận chức thừa tướng, “ép Thiên tử để
ra lệnh cho chư hầu”. Tào đã đích thân dẫn đại quân xuống phía Nam,
chuẩn bị cướp lấy Kinh Châu, sau đó lại mưu đồ tiêu diệt Đông Ngô, hoàn
thành đại nghiệp thống nhất toàn quốc. Lỗ Túc hiến kế với Tôn Quyền
rằng:
- Kinh Châu tương đối gần với chúng ta, núi sông hiểm trở vững vàng,
đất đai màu mỡ, rộng hàng vạn dặm; dân chúng giàu có no đủ. Nếu chiếm
giữ được khu vực này thì có thể dựa vào nơi đây để thành nghiệp Đế
vương.
Tôn Quyền đồng ý lời thỉnh cầu của Lỗ Túc, lấy danh nghĩa là Lưu Biểu
mới chết tới Kinh Châu viếng tang, để do thám hư thực. Thế nhưng Lỗ Túc
vừa tới Hạ Khẩu (Vũ Hán Hồ Bắc ngày nay) đã truyền tới tin tức quân Tào
Tháo đã kéo xuống phía Nam, con thứ của Lưu Biểu là Lưu Tung đã đầu
hàng Lưu Bị. Lỗ Túc gặp gỡ Lưu Bị ở Đương Dương Trường Bản nói:
- Tôn tướng quân hạ mình giữ lễ cầu người hiền tài, các anh hùng hào
kiệt Giang Đông đều quy phục ngài, hiện đã chiếm được đất đai sáu quận,
quân tinh nhuệ, lương thực đủ, có thể thành tựu được đại nghiệp.
Rồi Lỗ Túc khuyên Lưu Bị cử người liên hiệp với Giang Đông, để cùng
mưu việc lớn. Tức thì Lưu Bị cử Gia Cát Lượng cùng theo Lỗ Túc tới gặp
Tôn Quyền. Gia Cát Lượng đã phân tích tình thế với Tôn Quyền, sau khi
trình bày rõ lợi hại, Tôn Quyền khích động, nói:
- Ta không thể đem đất đai Đông Ngô, cùng mười vạn dân chúng để chịu
sự bó buộc của người.
Để xác định đối sách, Tôn Quyền và các thuộc hạ đã thương nghị việc
này. Một phái do Trương Chiêu, Tần Tung làm đại biểu, cho rằng Tào Tháo
giống như loại sài lang mãnh hổ, còn quân lực của Đông Ngô so với quân
Tào lực lượng chênh lệch, ít không địch nổi nhiều. Do đó chủ trương đầu
hàng là thượng sách.
