mà Cao Hoan khống chế, thống nhất phương Bắc Trung Quốc. Từ năm 534
nắm giữ chính quyền tới năm 556 thì qua đòi. Vũ Văn Thái luôn luôn coi
việc hoàn thành nhiệm vụ này làm mục tiêu phấn đấu. Tuy chưa thể được
như ý nguyện, thế nhưng trong xu hướng chung của cuộc tác chiến do ông
thống soái, quân Tây Ngụy với quân Đông Ngụy của Cao Hoan vẫn là càng
đánh càng mạnh.
Tây Ngụy mới xây dựng được không lâu, Cao Hoan đã điều động đại
quân tiến vào xâm phạm Tây Ngụy. Quân đội mà Vũ Văn Thái chỉ huy yếu
và nhỏ, trước hết đánh nhau với Đông Ngụy ở Tiểu Quan (gần Đông Quan,
Thiểm Tây ngày nay), lại đánh nhau ở Sa Uyển (Đại Lệ, Thiểm Tây ngày
nay) đã chứng tỏ một cách đầy đủ nghệ thuật mưu lược cao siêu của ông.
Dùng yếu thắng mạnh đánh Tiểu Quan. Năm thứ ba Đại Thống (năm
537) vào tháng giêng. Cao Hoan thống lĩnh đại quân Đông Ngụy chia làm
ba đường Tây chinh. Cao Hoan thân dẫn chủ lực tiến đến Bồ Bản (trong
biên giới huyện Vĩnh Tế, tỉnh Sơn Tây ngày nay) rồi xây dựng lên ba chiếc
cầu nổi ở trên sông Hoàng Hà, làm ra tư thế sắp sửa qua sông quyết chiến
với Tây Ngụy. Quân Đông Ngụy do Đậu Thái chỉ huy có ý muốn cướp thật
nhanh Đồng Quan; quân Đông Ngụy do Cao Ngang chỉ huy, có ý đồ sau
khi đánh chiếm Thượng Lạc (huyện Lạc tỉnh Thiểm Tây ngày nay) thì kéo
thẳng tới Lam Điền. Đối mặt với tình thế quân địch áp sát biên giới, Vũ
Văn Thái bình tĩnh phân tích và quyết sách chính xác. Ông nói với các
tướng lĩnh:
- Cao Hoan đã hình thành sự bao vây từ ba mặt đối với ta, làm cầu nối ở
trên sông Hoàng Hà để tỏ ra rằng hắn sẽ vượt sông quyết chiến với ta. Thế
như đây chẳng qua chỉ là muốn kéo quân ta tới đây, dùng sách bắt Đậu Thái
Tây nhập Trường An. Kể từ khi Cao Hoan khởi binh tới nay, Đậu Thái
thường làm tiên phong, bộ hạ có nhiều lính tinh nhuệ, nhiều lần thắng nên
sinh ra kiêu ngạo. Bây giờ tập kích vào quân đội Đậu Thái tất sẽ giành
được thắng lợi. Chiến thắng được Đậu Thái thì Cao Hoan sẽ không đánh
cũng sẽ bại.
