Quyết sách tiêu diệt Đậu Thái trước vừa định xong Vũ Văn Thái lập tức
dẫn quân chủ lực quay về Trường An. Sau đó một mặt tuyên truyền “muốn
bảo vệ Lũng Hữu” để mê hoặc quân địch, một mặt thống lĩnh bộ đội tinh
nhuệ ngày đêm vượt đường kéo tới Tiểu Quan ở gần Đồng Quan, đặt phục
binh ở đầm Mã Mục đợi thời cơ rồi thừa dịp quân đội Đậu Thái từ bến
Phong Lăng vượt qua Hoàng Hà chưa đứng vững chân đã phát động cuộc
công kích tiêu diệt hết quân lính. Đậu Thái thất bại đã phải tự sát. Cao
Hoan vì cầu ít lính nhiều, hơn nữa mặt sông Hoàng Hà có băng mỏng,
không có cách nào tiến lên cứu viện được đành phải phá cầu nối rồi lui
quân. Cao Ngang nhìn thấy đại thế đã qua cũng đốt cháy xe đựng đồ quân
nhu rồi rút chạy. Vũ Văn Thái giành được toàn thắng trong cuộc tiến công
với quy mô lớn nghênh đánh quân Đông Ngụy lần thứ nhất.
Trận chiến ở Sa Uyển lấy ít thắng nhiều. Tháng chín nhuận năm thứ ba
Đại Thống (năm 537) để rửa nỗi nhục chiến bại ở Tiểu Quan, Cao Hoan lại
dẫn hai mươi vạn đại quân tiến đánh Tây Ngụy, tháng mười tiến đến Hứa
Nguyên thuộc phía Nam Lạc Thủy, uy bức Trường An. Sau khi Tiểu Quan
đại thắng, hoàn cảnh khó khăn mà Tây Ngụy vấp phải chẳng những không
được cải thiện, mà còn biến đổi càng xấu hơn. Nạn đói của Quan Trung
càng ngày càng kéo dài. Quân đội chưa đầy vạn người mà Vũ Văn Thái chỉ
huy, không được bổ sung và nghỉ ngơi tu chỉnh, lại thiếu lương thực áo
quần, quân đội địa phương của khu vực Quan Lũng cũng chưa thể kịp thời
tập trung lại theo mệnh lệnh của Vũ Văn Thái, để cùng đánh lại kẻ thù tới
xâm phạm. Trong tình hình hiểm ác này, quân đội của Vũ Văn Thái lấy lý
do ít không địch nổi nhiều, chủ trương chờ đợi quân Đông Ngụy tiếp tục
Tây tiến để quan sát tình hình, tuỳ cơ ứng phó. Vũ Văn Thái cho rằng, nếu
Cao Hoan tiến đến Trường An, “nhân tình sẽ chuyển sang nhiễu nhương”,
đại thế sẽ không thể thu lại được. Đồng thời, ông cũng nhìn thấy quân
Đông Ngụy là “bọn phẫn binh”, chỉ vì muốn trả thù tuyết hận mà tới, từ xa
mới đến, tình hình về các mặt đều không hiểu rõ, tác chiến sẽ có rất nhiều
khó khăn. Do đó ông đã ra sức gạt bỏ mọi điều nghị luận của số đông,
quyết tâm lấy công để thủ, chống địch ở mặt trận chính diện. Trên mặt tổ
