Từ Trinh Quán năm thứ 11 (năm 637) lúc Vũ Tắc Thiên 14 tuổi được
Đường Thái Tôn Lý Thế Dân chọn vào cung làm Tài nhân (cung phi bậc
ngũ phẩm) đến Vĩnh Huy năm thứ sáu (năm 655) lúc 32 tuổi, được Đường
Cao Tôn chính thức phong làm hoàng hậu, bà đã đấu tranh gian khổ suốt
gần 20 năm trong hậu cung không yên tĩnh của nhà Lý Đường. Đó là giai
đoạn cất bước trong cuộc sống chính trị của Vũ Tắc Thiên, và cũng là giai
đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời của bà.
Vũ Tắc Thiên không chỉ thướt tha, yểu điệu, xinh đẹp mê người mà còn
“có nhiều mưu trí, kiêm cả văn sử”. Bà còn là một phụ nữ có cá tính ngoan
cường, có nguyện vọng to lớn, không chịu theo mệnh trời, không chịu là
yếu, dám nghĩ dám làm. Vẻ đẹp và tính khí ngoan cường hiếu thắng đã
khiến bà sau khi vào cung không lâu đã bị cuốn vào dòng xoáy chính trị
tranh sủng ái, đoạt lợi. Lúc đầu bà không có kinh nghiệm đấu tranh lại vừa
chưa có bao nhiêu vốn liếng chính trị. Nhưng bà đã dựa vào tài trí thông
minh và mưu lược hơn người của mình để không chỉ vượt qua mọi gian nan
nguy hiểm mà lần lượt chiến thắng hết kẻ địch này đến kẻ địch khác giành
được thắng lợi. Bà đã dùng mưu như thế nào?
Thứ nhất, một lời nói kinh động mọi người. Trong xã hội phong kiến,
người con gái được tuyển vào cung chưa phải là tiêu chí của cơ hội tốt, rất
nhiều người chỉ có thể sống như thừa những năm tháng tươi trẻ của mình
trong thâm cung vắng vẻ, mất oan tuổi thanh xuân. Vũ Tắc Thiên hiểu được
rằng muốn vượt người khác, phải dựa vào mình. Thế là bắt đầu từ ngày vào
cung bà đã quan sát tỷ mỉ yêu thích của Đường Thái Tôn, tìm cơ hội để lộ
rõ mình trước Thái Tôn. Một hôm Thái Tôn rất vui, triệu tập văn võ đại
thần cùng đến trường nuôi ngựa xem ngắm ngựa hay, Vũ Tắc Thiên và mấy
cung nữ cùng đi theo. Khi Đường Thái Tôn đi đến trước một con ngựa có
thân hình khỏe mạnh, màu lông rất đẹp, được coi là một danh mã lúc đó,
nhà vua chợt cảm thán hỏi các quan: Con ngựa này mới đẹp làm sao, đáng
tiếc là tính nết quá dữ, các khanh có ai dám vì trẫm thuần phục con ngựa
này? Các quan đại thần chỉ nhìn nhau, không ai dám trả lời, bởi vì họ biết
Thái Tôn rất giỏi thuần phục ngựa dữ, mà nay ông cưỡi không nổi, ai còn
