được “ơn thêm khen thưởng”. Hai người biết là thủ đoạn của Vũ Tắc Thiên,
vội thỉnh cầu từ chức, nhưng Cao Tôn không cho phép.
Quả nhiên, Vũ Tắc Thiên thỉnh công cho Hàn Viện, Lai Tế chẳng qua chỉ
là sói vàng đến chúc tết gà. Vào cuối năm Hiển Thánh nguyên niên (năm
656), Vũ Tắc Thiên mượn cớ Hàn Viện dâng thư vì việc Chử Trục Lương
bị biếm kêu oan, trao ý đồ thực hiện cho Hứa Kính Tôn, Lý Nghĩa Phủ
dâng tấu lên Cao Tôn, nói Hàn Viện, Lai Tế cùng Chủ Trục Lương một
mưu muốn làm phản triều đình. Cao Tôn không kiểm tra chỉ tin một bên,
lập tức biếm Hàn Viện làm thứ sử Châu Chấn (nay thuộc Quảng Đông), Lai
Tế bị biếm làm thứ sử châu Đài (nay thuộc Triết Giang). Đồng thời lại
biếm Chử Trục Lương làm thứ sử châu Ái (nay là Thanh Hoá - Việt Nam),
Liễu Sảng làm thứ sử châu Dự (nay thuộc Quảng Tây). Đến đây, kế hoạch
cắt lá tỉa cành trước đã hoàn thành, phái phản đối Vũ Tắc Thiên chỉ còn
một mình Trương Tôn Vô Kỵ.
Cơ hội vung búa chặt cành chính đã chín muồi. Tháng tư, Hiển Khánh
năm thứ tư (năm 659), Vũ Tắc Thiên mượn việc có người tố giác Giám sát
ngự sử Lý Sào mưu phản, bàn kín với Hứa Kính Tôn, áp dụng thủ đoạn bức
cung và bịa đặt, vu cáo Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng mưu phản. Cao Tôn
không phân biệt nổi thật giả, đã biếm và an trí Trưởng Tôn Vô Kỵ đến
Châu Kiềm (nay thuộc Tứ Xuyên). Không lâu sau, Vũ Tắc Thiên lại cùng
bọn Hứa Kính Tôn v.v... mật mưu, từng bước hại ông chết.
Chuyển nguy sang an. Đồng thời với việc dùng kế diệt trừ kẻ thù chính
trị, Vũ Tắc Thiên lại dùng kế buộc nguyên Thái tử Lý Trung từ chức,
nhường lại cho Đại vương Lý Hoằng là con trai do mình sinh ra mới có 4
tuổi lên làm Thái tử mới. Sự tín nhiệm và ỷ lại của Cao Tôn vào Vũ Tắc
Thiên cũng ngày một tăng. Hiển Khánh năm thứ 5 (năm 660) Cao Tôn mắc
bệnh đau đầu nghiêm trọng, hai mắt gần như mù đã đem toàn bộ chính sự
quốc gia gửi vào tay Vũ Tắc Thiên - cơ trí sáng suốt.
Trong xã hội phong kiến, đàn bà nắm chính quyền là không hợp lễ pháp,
vì vậy việc này đã bị phản đối. Có người đã tấn công vào Vũ hậu. Có một
