Trước hư sau thực, quân Yên đánh quan quân thua lớn. Chu Đệ đánh
huyện Hùng, hạ châu Mô, toàn bộ Nam lộ đã bình định, liền hỏi bộ tướng,
bước tiếp theo nên hành động như thế nào. Trương Ngọc đề nghị: Nên dẫn
đại quân tiến gấp về châu Định, quân địch vừa mới tập trung, quân ta thừa
thắng xuất kích, có thể đánh một trận là công phá được thành trì. Chu Đệ
nói: Được! Lời nói này chính hợp ý ta! Liền dẫn quân đi gấp về Châu Định.
Lúc này bộ tướng của Cảnh Bính Văn là Trương Bảo đến xin hàng. Trương
Bảo cung cấp tình hình, nói: Cảnh Bính Văn hiện có đại quân 30 vạn, số
đến trước chẳng qua mới được 13 vạn, chia nhau đóng trại ở hai bờ Nam
Bắc sông Hô Đà.
Chu Đệ, sau khi ra sức vỗ về làm yên lòng Trương Bảo, liền cho hắn trở
về trại, tung tin là mình thua trận bị bắt, may mà tên lính coi giữ quá mệt,
nên mới trốn được rồi ăn trộm một con ngựa chạy về. Lại dặn Trương Bảo
nói kỹ tình trạng bại trận thảm hại của Hùng Mô và tiết lộ một chút về tin
quân mã của Yên sắp đánh giết tới nơi. Các tướng lĩnh không hiểu ý đồ của
Chu Đệ, hỏi: Trước mắt, phải đi đường tắt, không thể để cho chúng biết, để
nhân lúc chúng không phòng bị mà đánh, vì sao lại cử Trương Bảo trở về
báo tin. Chu Đệ nói: Không đúng! Lúc bắt đầu chúng ta chưa biết thực hư
của kẻ địch, nên mới định đánh lén giành thắng lợi. Nay đã biết một nửa
người ngựa của quân đội Cảnh Bính Văn đã đóng trại ở hai bờ Nam Bắc
sông Hô Đà, thì lại nên để cho chúng biết đại quân của ta đã đến. Như vậy
quân của chúng ở bờ Nam ắt phải chuyển sang bờ Bắc để quyết một trận tử
chiến với chúng ta, chúng ta có thể nhử rắn ra khỏi hang đánh một trận là
tiêu diệt chúng. Lại để cho chúng biết tin Hùng Mô thất bại, là để làm tổn
thương sĩ khí của chúng. Đó chính là điều mà binh pháp thường nói:
“Trước giả sau thật”. Còn nếu như trực tiếp tới sát thành Châu Định, tuy ở
bờ Bắc có thể thu được thắng lợi, nhưng quân ở bờ Nam đông, sẽ có thể
nhân lúc quân ta mệt mỏi, ồ ạt qua sông, và quân ta sẽ ở vào thế không lợi
đang lúc mệt nhọc phải chống lại kẻ địch được nghỉ ngơi. Hôm sau, Chu
Đệ chỉ dẫn ba quân kỵ, phi như bay tới cửa Châu Định, đột ngột xông vào
đoàn xe chở lương thực của kẻ địch, bắt lấy hai người. Qua xét hỏi mới
