Không ngờ rau thì hôi, rượu thì chua, cơm thì nát. Đây là cơm rau đã bị ôi
thiu từ lâu bảo ông ta làm sao có thể nuốt trôi? Sứ thần nước Sở càng nghĩ
càng tức, buông bát đũa đi ra khỏi phòng khách, rồi vội vàng rời khỏi
thành.
Ông ta chạy một mạch về đến doanh trại quân Sở một năm một mười báo
cáo lại với Hạng Vũ và nói rằng Phạm Tăng tư thông với Lưu Bang, cần
phải đề phòng. Hạng Vũ không tìm hiểu kỹ, nghe xong báo cáo, liền không
kìm được tức giận: "Ta từ lâu đã nghe thấy những chuyện có liên quan đến
ông ta nhưng vẫn cho rằng ông ta là người đáng tin cậy, không ngờ đúng là
có chuyện tư thông với địch. Lão thất phu này e là khó mà sống nổi nữa
rồi". Nói rồi liền cho triệu Phạm Tăng vào trướng để làm sáng tỏ. May mà
các tướng lĩnh ở hai bên tỉnh táo nhắc nhở Hạng Vũ không thể xử lý quá
nóng vội, phải đợi có bằng chứng rõ ràng mới hỏi tội.
Không ngờ Hạng Vũ là người không giữ được bình tĩnh. Không cần mất
nhiều thời gian, Phạm Tăng đã tự tìm đến. Ông ta đến để khuyên Hạng Vũ
nên nhanh chóng đánh thành Huỳnh Dương. Vừa nhìn thấy Hạng Vũ, Phạm
Tăng liền tâu rằng: "Cổ nhân từng nói: Đáng đứt không đứt, sau này ắt đại
loạn. Lần trước, trong bữa tiệc ở Hồng Môn, thần khuyên Đại Vương nên
giết Lưu Bang nhưng Đại Vương không nghe, thả hổ về rừng vì thế mới tạo
nên cục diện ngày hôm nay. Nay Lưu Bang bị nguy khốn ở Huỳnh Dương.
Đây là một cơ hội tốt. Nếu lại để ông ta trốn thoát, sau này hối hận cũng
không kịp". Không ngờ Hạng Vũ nổi giận đùng đùng nói rằng: "Không
phải là ta không nghe ông, sợ rằng thành Huỳnh Dương chưa hạ được, tính
mệnh của ta đã bị ông lấy mất rồi!".
Phạm Tăng lấy làm ngạc nhiên về những lời trách mắng của Hạng Vương,
một lúc sau mới phản ứng lại, lòng thầm nghĩ hay là Hạng Vũ đã nghi ngờ
mình? Thế là ông ta thưa lại rằng: "Việc trong thiên hạ đã định, xin Đại
Vương hãy tự quyết định, không nên mắc mưu kẻ địch. Thần đã già, cũng
nên sớm từ quan. Nếu đã như vậy, đành phải cáo lão hồi hương vậy". Nói
rồi cúi đầu bỏ đi. Hạng Vũ cũng không níu giữ.
Phạm Tăng vừa đi vừa nghĩ, càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng cảm thấy
