Pháp đặt ra cho triều đình Việt thi hành. Vì vậy, người Pháp muốn tương lai
nước Việt sẽ có một ông vua da vàng mũi tẹt, nhưng có đầu óc Tây phương, nếp
sống và tình cảm Tây phương do Pháp đào tạo. Cho nên chính quyền Pháp đã
ngỏ ý với Khải Định là cho Vĩnh Thụy được đi du học bên Pháp để đào tạo văn
hóa, nhưng sự thực là đi học “nghề làm vua” do chính quyền Pháp đào tạo.
Năm 1922, Vĩnh Thụy xuất ngoại cùng thân phụ Khải Định sang Pháp và ở lại
để nhập trường Lycee Condorcet rồi sau đó là trường Sciences Po. ( École libre
des Siences Politique ) tại Paris, thủ đô nước Pháp. Tháng 2 năm 1920, cựu
Khâm sứ Huế của Pháp là Charles được Khải Định phong tước Tế Nam công vì
Charles đã có công với triều đình Huế và cũng là người nhận làm cha nuôi đỡ
đầu cho Vĩnh Thụy sang Pháp du học. Trong thời gian theo học ở Paris, Vĩnh
Thụy được ở nhà vợ chồng Charles và được dạy cách sống theo Tây phương.
Tháng 12-1925, Vĩnh Thụy trở về nước thọ tang cha. Ngày 8-1-1926 triều đình
tôn Hoàng Thái tử Vĩnh Thụy lên ngôi Hoàng đế kế nghiệp vua cha vừa tạ thế.
Nguyễn Phúc Vĩnh Thụy lấy niên hiệu là Bảo Đại và là ông vua thứ 13 triều
Nguyễn. Năm này Bảo Đại cũng vừa đúng 13 tuổi.
Sau khi đã học xong trường Hattemer, Vĩnh Thụy được đổi sang học trường
Khoa học Chính trị ( Sciences Po ), một trường chuyên đào tạo những người
tương lai sẽ ra nắm những chức vụ quan trọng trong các quốc gia thuộc địa của
Pháp cai trị. Vĩnh Thụy bước vào trường Sciences Po từ niên khóa 1930. Tháng
9 năm 1932, Bảo Đại đã học xong và trở về nước để chính thức cầm quyền ngôi
vua mà trước đó Bảo Đại vắng mặt đã ủy quyền cho cụ Tôn Thất Hân là Chủ
tịch Tôn Nhân Phủ và cũng là Phụ chánh Đại thần để lo những việc triều chính
trong khi nhà vua vắng mặt.
Năm 1932 cũng là năm Bảo Đại đã 19 tuổi nên trong triều ai cũng đã nghĩ tới
việc chọn vợ cho vua Bảo Đại hồi loan.
Theo tư liệu của nhà nghiên cứu Nguyễn Đắc Xuân viết thì: Trước khi về nước,
tại Huế đã có nhiều cô gái trong những gia đình quyền quý đã để mắt tới một
