NAM THIÊN NHẤT TUYỆT KIẾM - Trang 274

theo ý muốn, nhưng Nguyên Huân không muốn mọi người để ý đến mình,
nên vẫn lấy chiếc áo khinh cừu quý giá ra mặc. Chiếc áo này Cô Cô cho
chàng lúc Nguyên Huân lên đường.
Mùa đông này nữa là mùa đông thứ năm, và cũng là tròn bốn năm chàng
rời xa Tổ quốc. Nguyên Huân nhớ đến Đoàn lục thúc, đến Uyển Thanh,
đến Dư lão tứ, đến trời Mộc Châu những ngày vào đông. Không biết giờ
đây ba người thân yêu ấy có còn nơi chốn cũ, hay chiến tranh đã xô đẩy họ
về một phương nào khác. Và các cuộc khởi nghĩa của nhân dân Đại Việt đã
có được những thắng lợi nào, hay vẫn chỉ là những cuộc nổi dậy lẻ tẻ.
Cơm nước xong, Nguyên Huân gọi tửu bảo thanh toán tiền ăn, và trả trước
tiền phòng một tháng. Chàng hỏi A Thực về lối đi lại trong phố phường
Yên Kinh; A Thực chỉ vẽ cho chàng mọi điều, cuối cùng y hỏi:
- Công tử, trời lạnh thế này, đêm nay có một tiểu cô nương xinh đẹp lắm,
công tử có cần người an ủi không?
Nguyên Huân thẹn đỏ mặt, nhưng vẫn lấy giọng bình tỉnh đáp:
- Cám ơn A Thực, hôm nay trong người ta hơi mệt, khi nào cần ta nói nhé!
Nói xong, chàng dúi thêm cho y một nắm bạc vụn, rồi bước vội ra đường.
Nguyên Huân đi rảo khắp các đường phố của Kinh thành, từ những khu
quyền quý, dinh thự khang trang, đến các khu của những người dân nghèo
nàn, nhà cửa lụp xụp, tối tăm. Chàng đến cả những khu vực, nơi đóng quân
của các đạo Túc vệ, Cẩm Y vệ, Ngự lâm, là những đơn vị bảo vệ Hoàng
thành, Tử Cấm thành và Hoàng tộc. Các đạo quân này được lựa chọn và
huấn luyện kỹ lưỡng, hết sức tinh nhuệ, ngoài ra còn có bốn đạo quân hộ
thành rất đông dưới quyền của Cửa Môn Đề Đốc.
Tường thành cao, dày, kiên cố, được xây bằng đá tảng, phía ngoài là hào
sâu, cắm chông nhọn, đầy nước. Kể cả thành ngoại, cũng như Hoàng thành,
đêm ngày được canh phòng, tuần tiểu rất nghiêm nhặt. Trong Hoàng thành
là nơi làm việc của các bộ, là guồng máy hành chánh và quân sự. Và trong
đó là khu Tử Cấm thành, nơi cung điện Nhà Vua và Hoàng tộc.
Nguyên Huân nhận thấy rõ, việc đột nhập vào Hoàng thành và Tử Cấm
thành, nơi cung cấm của Hoàng đế đã là việc hết sức khó khăn, việc tìm
kiếm ra nơi chứa sách vở, văn thư, nghĩa là nơi dùng làm thư khố, hoặc