S
uốt 100.000 năm qua, loài người chúng ta đã có một hành trình khá
dài: chúng ta đã thoát ly khỏi cuộc sống của những người săn bắt hái lượm
nguyên thủy sống sót qua những cuộc ẩu đả để trở thành giống loài đa kết nối
chiếm lĩnh cả hành tinh và tự xác định vận mệnh của chính mình. Ngày hôm
nay chúng ta tận hưởng những trải nghiệm trần thế mà tổ tiên chúng ta chưa
từng mơ tới. Chúng ta có những con sông trong sạch để có thể uốn dòng vào
những hang động đẹp đẽ khi chúng ta mong muốn. Chúng ta nắm giữ các thiết
bị có kích thước nhỏ như viên đá chứa đựng hiểu biết về cả thế giới. Chúng ta
thường xuyên nhìn thấy những đỉnh núi phủ mây trắng và đường cong của
hành tinh chúng ta từ không gian. Chúng ta gửi tin nhắn đến phía bên kia địa
cầu trong 80 mili giây và tải file lên một trạm không gian của con người ở tốc
độ 60 megabit trên giây. Ngay cả khi chỉ lái xe đi làm, chúng ta cũng thường
di chuyển với tốc độ vượt xa các tuyệt phẩm của tạo hóa, như báo đốm. Loài
người chúng ta có được những thành công nhanh chóng này là nhờ các đặc
tính đặc biệt của 1,4 kg vật chất được lưu trữ bên trong hộp sọ của chúng ta.
Điều gì ở bộ não con người giúp hiện thực hóa hành trình này? Nếu chúng
ta có thể hiểu được những bí mật đằng sau những thành tựu, thì có lẽ chúng ta
cũng có thể định hướng những điểm mạnh của não một cách cẩn thận, có mục
đích, để mở ra một chương mới trong câu chuyện về loài người. Những thiên
niên kỷ tiếp theo sẽ đem lại cho chúng ta những gì? Trong tương lai xa, loài
người sẽ như thế nào?
MỘT THIẾT BỊ TÍNH TOÁN LINH HOẠT
Bí quyết để hiểu được thành công - và cơ hội tương lai của chúng ta - là
khả năng điều chỉnh to lớn của não bộ, được gọi là tính dẻo của não. Như
chúng ta đã thấy trong Chương 2, tính năng này cho phép chúng ta thích nghi
khi rơi vào bất kỳ môi trường nào và tiếp thu những chi tiết cục bộ, thứ mà
