THANH ÂM CỦA MỘT QUYẾT ĐỊNH
Trên bàn phẫu thuật, một bệnh nhân tên là Jim đang trải qua cuộc phẫu
thuật não để ngăn chứng run tay. Những sợi dây dài, mỏng được gọi là điện
cực đã được các bác sĩ phẫu thuật đưa vào não của Jim. Bằng cách cho một
dòng điện nhỏ chạy qua dây dẫn, các mô hình hoạt động trong neuron của
Jim có thể được điều chỉnh để giảm sự run rẩy.
Các điện cực tạo ra một cơ hội đặc biệt để nghe lén hoạt động của các
neuron đơn lẻ. Các neuron nói chuyện với nhau thông qua xung điện gọi là
điện thế hành động, nhưng những tín hiệu này là vô cùng nhỏ, do đó các bác
sĩ phẫu thuật và các nhà nghiên cứu thường chuyển các tín hiệu điện nhỏ
thông qua một loa phát thanh. Bằng cách đó, một sự thay đổi nhỏ về điện áp
(một phần mười volt kéo dài một phần nghìn giây) được chuyển thành một
thanh âm vang lên!
Khi điện cực được hạ xuống qua các vùng khác nhau của não, các mô
hình hoạt động của những vùng này có thể được nhận biết bằng tai của
chuyên gia được huấn luyện. Một số vị trí được đặc trưng bằng tiếng
pop!pop!pop! trong khi những âm thanh khác có chút khác biệt: pop!…
poppop!… pop! Nó giống như việc đột nhập vào cuộc trò chuyện của một
vài người ở một nơi nào đó trên thế giới một cách ngẫu nhiên: bởi vì những
người mà bạn gặp sẽ có những công việc nhất định trong các nền văn hóa
đa dạng, họ sẽ có những cuộc trò chuyện rất khác nhau.
Tôi đang ở phòng phẫu thuật với tư cách là một nhà nghiên cứu: trong
khi đồng nghiệp của tôi thực hiện cuộc phẫu thuật, mục tiêu của tôi là hiểu
rõ hơn về cách não bộ đưa ra quyết định. Để đến được kết luận, tôi yêu cầu
Jim thực hiện các nhiệm vụ khác nhau - như nói, đọc, tìm kiếm, quyết định -
để xác định những gì tương quan với hoạt động của các neuron. Bởi vì não
