như là cuộc đối đầu giữa Martin và Archibald vẫn còn tiếp diễn ngay cả khi
đã chạm ngưỡng cửa tử.
- Anh ta nhảy từ trên cầu Cổng Vàng xuống cách đây 30 phút…
- Cảnh sát tuần tra đường biển vớt lên…
- Gãy dập nhiều nơi…
- … rơi từ độ cao 70 mét từ trên cầu xuống.
- … chưa đầy ba phút sau khi va đập…
- … nhiều nội chấn thương.
Người ta đã lập tức đặt ống nội khí quản cho hai người đàn ông tại hiện
trường vụ tai nạn. Được truyền thuốc giảm đau và thở máy, mỗi người được
đeo một nẹp cổ và cắm cùng lúc năm ống truyền. Chừng ấy ống dây đang
cố gắng níu kéo họ với cuộc sống, song liệu sẽ được bao lâu?
***
Tình cờ sáng nay, Elliott Cooper, một trong những bác sĩ phẫu thuật gạo
cội nhất trong bệnh viện, lại đi bộ ngang qua bãi đậu xe của khoa cấp cứu
sau một đêm trực dài, đúng vào lúc xe cứu thương đưa hai người đàn ông
vừa được vớt từ biển lên ngay sau khi họ rơi xuống từ cầu Cổng Vàng nhập
viện.
Ba mươi hai năm trước đó, Ilena, người phụ nữ ông yêu, cũng đã nhảy
xuống biển từ chính cây cầu đáng nguyền rủa ấy để tự kết liễu cuộc đời
mình. Kể từ đó, biểu tượng của San Francisco đã để lại cho ông vết thương
đau đớn ám ảnh, thúc đẩy ông tích cực tham gia chiến dịch ủng hộ việc lắp
đặt thêm một hàng rào phòng chống tự tử ngay bên trên những thanh lan
can. Biện pháp đó cho tới nay vẫn chưa được thực hiện.
Một cách vô thức, Elliott chăm chú lắng nghe và quan sát hai kíp cấp
cứu đang bận túi bụi quanh những người bị thương: một thanh niên người
Pháp, Martin Beaumont, và một người đàn ông trạc tuổi ông, không rõ danh
tính.
