103 683 giơ một râu lên, cảm thấy mặt trời mới mọc giờ đang thực sự
thiêu đốt nó. Quanh chúng có rất nhiều con kiến khác.
Những cư dân Bel-o-kan, và cả những cư dân Zedi-bei-nakan đến với
tư cách khán giả. Chúng phát ra những lời động viên cuồng nhiệt dành cho
đội pháo binh và đội kỵ binh nhẹ của chúng, và cũng dành cho toàn bộ đội
quân tham gia cuộc thập tự chinh nữa.
Con 23 mài sắc hàm dưới, con 24 coi sóc cái vỏ kén bướm, 103 683
bất động, chăm chú dõi theo quá trình nhiệt độ tăng lên. Đến đúng 200C,
nó giũ cánh và tung ra pheromon báo hiệu xuất phát. Nhẹ nhàng mà bền
dai, đó là một pheromon tuyển mộ, cấu tạo từ axit hexanoic (C 6-H 12-O
2).
Ngay lập tức, đám kiến lính khởi động, tạo thành hàng đầu tiên và cứ
đông dần lên, giãn ra thành một rừng sôi sục những râu, sừng, nhãn cầu và
bụng dưới tròn xoe.
Cuộc thập tự chinh đầu tiên chống lại các Ngón Tay đã bắt đầu. Nó
nhanh chóng tìm được nhịp du hành của mình, nó kiên quyết rẽ lối đi giữa
những lùm cỏ kêu sào sạo và lánh ra xa.
Côn trùng, giun đất, loài gặm nhấm và loài bò sát tất thảy đều muốn
bỏ trốn khi nó đi qua. Những kẻ can đảm hiếm hoi núp kỹ ngắm nhìn nó
diễu qua không khỏi ngạc nhiên vì thấy đám bọ tê giác sát cánh cùng lũ
kiến đỏ hung.
Đi ngay đầu là những con kiến trinh sát năng động, chúng tạt phải, tạt
trái, mở ra cho binh đoàn khổng lồ con đường ít ngoằn ngoèo nhất, ít hiểm
họa nhất.
Cách bày binh bố trận thận trọng này tuy nhìn chung rất hiệu quả song
cũng không tránh được cho đội quân đột nhiên vấp phải một chướng ngại
vật bất ngờ. Cả đội quân dồn đống lại và xô đẩy nhau bên bờ một cái hố
