ký sinh trùng sinh sôi nảy nở trong gan cừu. Sán lá gan ăn
máu và các tế bào gan, trưởng thành rồi đẻ trứng. Nhưng
trứng sán lá gan lại không thể nở được trong gan cừu. Chúng
sẽ phải trải qua cả một hành trình dài đằng đẵng.
Trứng rời khỏi cơ thể vật chủ qua phân. Chúng ra đến
ngoài trong tình trạng khô nguội. Sau khi chín, chúng nở ra
một ấu trùng cực nhỏ. Ấu trùng này sẽ bị một vật chủ khác
ngốn ngấu: ốc sên.
Trong cơ thể ốc sên, ấu trùng sán lá gan phát triển theo
cấp số nhân, sau đó bị thải ra ngoài qua thứ dãi dớt mà loài
động vật thân mềm này khạc ra vào mùa mưa.
Nhưng đó mới chỉ là nửa đầu chặng đường phát triển
của ấu trùng sán lá gan.
Thứ dãi dớt nói trên kết thành từng chùm hạt màu trắng
và thường thu hút loài kiến. Sán lá gan thâm nhập vào cơ
quan nội tạng côn trùng qua “con ngựa thành Troy” này.
Chúng nán lại không lấy gì làm lâu lắm trong diều kiến rồi
ra khỏi đó bằng cách đục diều kiến thành hàng nghìn lỗ
thủng, biến diều kiến thành cái chao được đậy kín lại bằng
một thứ chất dính chắc chắn cho phép loài kiến thoát khỏi
cơn nguy biến. Không nên giết chết con kiến bị nhiễm ấu
trùng sán vì còn phải dùng đến nó để gặp lại loài cừu. Tiếp
đó, sán lá gan sẽ sống trong cơ thể con kiến mà nhìn bề
ngoài, không biểu hiện nào cho thấy mối nguy bên trong.
Bởi lúc ấy, ấu trùng đã trở thành sán trưởng thành và
sán trưởng thành phải tìm cách quay trở lại gan cừu để hoàn
tất quy trình phát triển.
