103 thử tỏ ra đe dọa mạnh hơn bằng cách rung lắc bụng dưới và
đứng vào tư thế bắn axit ở khoảng cách gần. Con kiến kia vẫn không
có vẻ gì là biết lượng dữ trự chất độc của 103 đã cạn.
Trước mặt 103, con kiến kia cũng phản ứng tương tự. Hai đại
diện của nền văn minh Myrmécéen đang trong tư thế hăm dọa lẫn
nhau trước sự tò mò khôn nguôi của lũ gián. Giờ 103 đã hiểu thử thách
hơn. Thực tế, lũ gián muốn xem một cuộc đấu tay đôi giữa hai con
kiến và kẻ nào thắng trận sẽ được gia nhập bộ tộc của chúng.
103 không thích giết kiến nhưng nó biết nhiệm vụ của mình còn
quan trọng hơn nhiều (một con gián đã đồng ý giữ hộ nó cái vỏ kén
bướm trong lúc cuộc thử thách diễn ra). Vả lại, nó cũng thấy cá thể
đứng trước mặt nó càng lúc càng trở nên đáng chết. Nó là ai chứ, cái
kẻ ngạo mạn ấy, cái kẻ không nói không rằng, thậm chí nó còn không
nhận ra 103, con kiến đầu tiên đặt chân đến nơi tận cùng thế giới ư?
Tôi là 103 683!
Con kiến kia lại dựng râu lên lần nữa nhưng vẫn không thèm trả
lời. Cả hai con cùng đứng vào tư thế sẵn sàng bắn.
Dù sao chúng ta cũng sẽ không bắn vào nhau, 103 vừa nói vừa tự
nhủ rằng chắc chắn túi con kiến kia chứa đầy axit.
Nó lắng nghe toàn bộ cơ thể mình và cảm thấy chỉ còn đúng một
giọt axit nhỏ bé cuối cùng đọng lại. Nếu bắn nhanh, có thể nó sẽ giành
ưu thế nhờ sự bất ngờ.
Nó dùng hết sức ở cơ bụng dưới để đẩy giọt axit lên.
Nhưng trùng lặp thay, con kiến kia cũng bắn đúng vào thời điểm
ấy, đến mức hai giọt axit hủy tan nhau và chầm chậm rơi xuống. (Rơi
chậm ư? Chưa bao giờ có chuyện nhìn thấy không khí lướt đi qua chất
