103 683 đã tìm thấy các chuồng bọ hung. Trên thực tế, đó là một
căn phòng rất rộng, nơi nhốt những con bọ tê giác cực lớn. Cơ thể
chúng được cấu thành từ những mảng màu đen, dày và lấm tấm hạt,
mảng nọ chồng lên mảng kia. Bộ phận sau của chúng có dạng tròn
trơn nhẵn. Bộ phận trước giống chiếc mũ trùm bằng kitin, cuối chiếc
mũ trùm ấy là một cái sừng dài sắc bén, lớn hơn một cái gai hoa hồng
những mười lần.
Theo những gì 103 683 được biết, mỗi con vật biết bay này dài
sáu bước chân và rộng ba bước. Chúng rất thích sống trong cảnh tranh
tối tranh sáng nhưng nghịch lý thay, điểm yếu duy nhất của chúng lại
là bị ánh sáng thu hút. Trong thế giới côn trùng, những gì chói lòa là
món quà mà ít cá thể nào cưỡng nổi.
Lũ vật to lớn ấy gặm nhấm mạt cưa và những chồi nụ thối rữa.
Chúng phóng uế gần như khắp nơi và phân chúng bốc mùi, bởi chúng
có rất ít không gian di chuyển trong cái nơi có trần quá thấp này. Đám
kiến thợ chịu trách nhiệm lau dọn nhưng dường như đã lâu lắm rồi
chúng không ghé qua đây.
Thuần hóa lũ bọ tê giác không hề là việc đơn giản. Kiến chúa
Chli-pou-ni từng có ý định tìm kiếm đồng minh sau khi nó được một
con bọ tê giác cứu thoát khỏi một cái mạng nhện. Ngay lúc trở thành
kiến chúa, nó đã tập hợp lũ bọ tê giác lại trong đội quân bay đông đảo.
Song cơ hội đưa chúng đi chiến đấu vẫn chưa đến, chúng vẫn chưa
được nhận axit và không ai biết liệu loài ăn cỏ hiền lành này sẽ phản
ứng thế nào trong tình thế chiến tranh, đối mặt với những bầy kiến
lính điên cuồng.
103 683 luồn lách giữa đống chân của những con vật có cánh to
xù ấy. Nó rất ấn tượng với thứ được tạo ra để làm máng uống nước
cho chúng: một chiếc lá đặt ở giữa phòng sẽ giữ lại một giọt nước cực
