Một người đàn ông mặc áo may ô vạt rách đến gặp tôi và đề nghị giúp
đỡ, dù thế nào đi nữa đó cũng là điều tôi thu nhận được. Chỉ riêng việc giải
thích cho ông ta hiểu là tôi đang tìm một nhà nữ khảo cổ đang làm việc
cách đây không xa cũng đòi hỏi ở tôi một kỳ tích ở óc sáng tạo. Tôi nhớ đến
trò chơi chúng tôi thường chơi trong gia đình, nhại điệu bộ của một tình
huống hoặc đơn giản là một từ để buộc những người khác đoán ra. Tôi chưa
bao giờ thắng trò này! Và chính tôi lúc này lại đang giả bộ đào đất, phấn
khích trước một mẩu gỗ tầm thường như thể vừa khám phá ra cả một kho
báu; người đối thoại vỡi tôi nhăn nhó đau khổ đến mức tôi đành bỏ cuộc.
Người đàn ông nhún vai rồi bỏ đi.
Mười phút sau ông ta xuất hiện trở lại, đi cùng một cậu nhóc thoạt tiên
nói với tôi bằng tiếng Pháp, rồi tiếng Anh và cuối cùng là pha trộn cả hai
thứ ngôn ngữ với nhau. Cậu bé cho tôi biết trong vùng này hiện có ba nhóm
khảo cổ đang bám sát hiện trường. Một nhóm đang làm việc cách chỗ tôi
đứng bảy mươi kilômét về phía Bắc, nhóm thứ hai hiện trong thung lũng
Rift tại Kenya, và nhóm thứ ba, vừa mới đến, đã thuê lại một khu trại cách
hồ Turkana gần một trăm kilômét về hướng Đông Bắc. Cuối cùng tôi cũng
định vị được nơi Keira đang sống, tôi chỉ còn việc tìm ra phương tiện để
đến chỗ cô ấy.
Cậu bé đề nghị tôi đi theo cậu ta. Người đàn ông đã tới bắt chuyện với
tôi rất muốn mời tôi ngủ lại qua đêm. Tôi không còn biết phải cảm ơn ông
như thế nào và tôi vừa đi theo cậu bé vừa tự thú nhận rằng nếu một người
Êtiôpia bị lạc giữa phố phường Luân Đôn giống như tình cảnh của tôi tại
đây tối nay, mà có nhờ tôi chỉ đường giúp, tôi hẳn sẽ không đủ hào hiệp để
mời họ về nhà mình nghỉ lại qua đêm. Dù có là do sự khác biệt về văn hóa
hoặc thành kiến thì trong cả hai trường hợp đó tôi đều cảm thấy mình vô
cùng ngớ ngẩn.
Ông chủ nhà mời tôi cùng ăn tối, cậu bé vẫn ngồi cùng chúng tôi. Cậu ta
không ngừng nhìn tôi chòng chọc. Tôi cởi áo vest rồi vắt lên một chiếc ghế
đẩu, cậu ta liền thích thú với việc lục lọi các túi áo, không hề ngần ngại.
