ngủ, Philippa lúc lắc đầu và ngồi dậy. Phải một, hoặc hai phút sau đó, cô
mới thình lình nhận ra dù đã thử nhìn ngắm bức tranh theo nhiều cách, nhiều
hướng, cô vẫn chưa hề thử nhìn nó theo chiều lộn ngược.
Lột áo khoác ra, Philippa cuộn nó lại làm gối, đặt nó lên sàn, sát bên vách
tường. Đưa lưng về phía bức tranh, cô đặt đầu vào cái nệm dã chiến, và rồi
đá chân lên cao để trồng cây chuối bằng đỉnh đầu. Philippa hi vọng cô có thể
tránh được sự soi mói của một trong những nhân viên phòng tranh đủ lâu để
tìm ra lời giải cho câu đố mà cô đang cảm thấy sắp nắm được trong tay đến
nơi.
Khi cảm giác máu dồn xuống đầu xuất hiện cũng là lúc Philippa đột ngột
hiểu ra ý nghĩa của công thức toán học La Mã bí ẩn trong tranh. Cô thầm thì:
– Eureka! Tìm ra rồi!
Và đúng là cô đã tìm ra nó. Khi nhìn theo chiều lộn ngược, XI + I = X trở
thành X = I + IX – một phép tính dĩ nhiên hoàn toàn hợp lí, vì 10 bằng 1
cộng 9. Điều này có nghĩa, bức tranh chỉ có nghĩa như một thông điệp khi nó
bị lộn ngược. Và chắc chắn nó đồng nghĩa với việc, những chữ số ở dưới
đáy bức tranh cũng nên được đọc theo chiều lộn ngược.
Với tâm trạng đầy phấn khích, Philippa thả người xuống sàn, mò ra tờ
giấy mà cô đã dùng để ghi chú lại những chữ số ở đáy bức tranh, và quay nó
một vòng một trăm tám mươi độ để phần đáy tờ giấy trở thành phần đầu. Và
chỉ sau một, hai giây, cô nhận ra họa sĩ của bức tranh đã thực hiện cùng một
mẹo vặt ngớ ngẩn mà John từng có lần làm cho cô xem với một cái máy tính
bỏ túi: khi bạn bấm vào số 07734 rồi lật ngược máy tính lại, bạn sẽ có từ
hello.
Thông điệp bí ẩn của Hồng y Marrone thì dài hơn và không được tường
minh cho lắm.
Thông điệp đó như sau:
