- Mệt hả, Miền?
Nhưng ngay lập tức tôi phát giác nó đang đọc một cuốn sách giấu trong hộc bàn.
- Coi chừng cô giáo thấy!
Tôi nói, và khi Miền gấp sách lại, tôi nhìn thấy ba chữ Trà hoa nữ ở ngoài bìa sách bên cạnh hình vẽ một người con gái tóc nâu. Đây
là cuốn truyện trong tủ sách nhà ông ngoại thằng Phúc, tôi đã từng đọc qua.
Tôi ngớ ra mất một lúc, không hiểu tại sao Miền có cuốn truyện trong tay trong khi ông Giáo Dưỡng nổi tiếng khó tính, xưa nay
không bao giờ cho bọn học trò mượn sách về nhà.
- Ở đâu Miền có cuốn này vậy? - Tôi tò mò hỏi.
- Phúc cho mượn.
Giờ ra về, tôi lại gần Phúc:
- Ông ngoại mày lúc này dễ tính quá há, Đuôi Tôm?
- Là sao?
Tôi khịt mũi:
- Quyển Trà hoa nữ đó.
- À, quyển đó là tao lén ông ngoại tao lấy cho nhỏ Miền mượn.
- Mày tốt với nó quá há.
- Bạn bè mà.
Tôi nhún vai:
- Tao cũng bạn mày mà có bao giờ mày lén lấy sách cho tao mượn đâu.
- Mày là con trai. Mày ở chơi nhà ông tao từ sáng đến tối tha hồ đọc. - Phúc xoa cằm, thanh minh - Nhỏ Miền là con gái, nó đâu có
ở chơi lâu như mày được.
Giải thích của Phúc chí lý quá. Nếu tôi là Phúc, chắc tôi cũng lén lấy sách của ông mình cho Miền mượn. Ai lại bắt nhỏ bạn chạy tới
chạy lui cả chục lượt chỉ để đọc cho xong một cuốn sách.
Ngực tôi đã thôi chèn đá. Ngực tôi nhẹ hẫng. Và tôi bâng quơ hỏi:
- Mày cho nó mượn hôm nào vậy?
- Hôm qua.
Tôi dán mắt vào mặt Phúc:
- Hôm qua nó ghé nhà ông mày hả?
- Ừ.
Phúc gật đầu. "Ừ" xong, nó ngoảnh mặt ngó đi chỗ khác. Còn tôi, tự nhiên tôi đâm ra bần thần. Như vậy hôm qua nhỏ Miền đi một
mình đến nhà ông Giáo Dưỡng. Nó không buồn đi chung với tôi như những ngày trước nữa.
Tôi hỏi, giọng buồn thiu:
- Sao nó biết hôm qua mày ở nhà ông mày mà tới mượn sách?
Phúc không trả lời câu hỏi của tôi. Có thể vì lúc đó nó đã về tới nhà, chuẩn bị quẹo vào cổng. Có thể khi tôi hỏi câu đó, một chiếc
xe lam đậu chỗ bến xe nổ máy ầm ĩ nên nó không nghe thấy.
Tôi không bao giờ nghĩ có một ngày mây đen sẽ kéo ngang qua tình bạn của chúng tôi. Phúc là đứa bạn thân duy nhất của tôi ở thị
trấn, cả khi lên trường lẫn lúc về nhà. Nó là đứa gan dạ, có máu hào hiệp, giữa đường thấy chuyện bất bằng chẳng tha. Vì bênh tôi, nó
