một sự thỏa hiệp nhất định nào đó liên quan đến sự thuận tiện trong giao tiếp
mà email mang lại. Chúng ta biết rằng Yahoo (cùng với rất nhiều công ty
khác) cung cấp dịch vụ webmail miễn phí, và chúng ta biết rằng phần lớn
nguồn thu nhập của Yahoo là đến từ quảng cáo. Nhưng có lẽ chúng ta chưa
biết hai chuyện trên liên hệ với nhau thế nào, và điều đó có thể ảnh hưởng ra
sao đến sự riêng tư của mình.
Một ngày nọ, Stuart Diamond, một cư dân sống ở Bắc California, đã nhận ra
điều đó. Anh để ý thấy rằng các quảng cáo mà anh nhìn thấy ở góc trên bên
phải của email Yahoo không hiện ra ngẫu nhiên mà được dựa theo nội dung
các email ra vào hòm thư của anh. Ví dụ, nếu trong một email tôi nhắc đến
chuyến đi diễn thuyết sắp tới ở Dubai, thì những quảng cáo xuất hiện trong
tài khoản email của tôi có thể sẽ liên quan đến các hãng hàng không, khách
sạn, và những việc cần làm khi ở các Tiểu vương quốc Ả-rập Thống nhất.
Hành vi này thường được nêu ra một cách cẩn thận trong các điều khoản
dịch vụ mà hầu hết chúng ta đều nhấn nút đồng ý nhưng có lẽ chưa một lần
đọc qua. Không ai muốn xem những quảng cáo không liên quan gì tới sở
thích cá nhân của mình, phải vậy không nào? Và miễn là email di chuyển
giữa các chủ tài khoản Yahoo, thì việc công ty đó có thể quét nội dung email
để tìm quảng cáo phù hợp cho chúng ta, và biết đâu chặn được phần mềm
độc hại hay thư rác, cũng là điều hợp lý kia mà.
Tuy nhiên, Diamond, cùng với David Sutton, cũng đến từ Bắc California,
bắt đầu nhận ra rằng nội dung các email được gửi và nhận qua các địa chỉ
bên ngoài Yahoo cũng ảnh hưởng đến nội dung quảng cáo dành cho họ.
Điều đó cho thấy công ty này đã chặn và đọc tất cả các email của họ, chứ
không chỉ riêng những email ra vào qua các máy chủ Yahoo.
Dựa trên những gì quan sát được, năm 2012, hai người đã gửi đơn kiện tập
thể thay mặt cho 275 triệu chủ tài khoản của Yahoo, trong đó nêu lên những
mối lo ngại xung quanh hoạt động tương đương với hành vi nghe trộm bất
hợp pháp của công ty này.
Sự kiện này có giúp chấm dứt hoạt động quét email không? Không hề.
