Ngày 17 tháng 12 năm 1944, Onoda rời Nhật tới Philippines theo
Lữ đoàn Sugi (thuộc Sư đoàn số 8 của Hirosaki). Tại đây theo lệnh
của đại tá Taniguchi và Takahashi, Onoda lãnh đạo một nhóm quân
Nhật tiến hành chiến đấu độc lập trên đảo Lubang theo hình thức
chiến tranh du kích. Do chiến đấu độc lập nên việc liên lạc với đơn vị
của nhóm quân Nhật này bị tạm thời cắt đứt. Chỉ huy lữ đoàn đã ra
lệnh cho Onoda như sau: “Anh không được phép tự tử. Dù bất kỳ
điều gì xảy ra, dù sau ba năm hay năm năm, đơn vị sẽ quay lại với các
anh. Cho đến lúc đó, dù chỉ còn một người lính, anh cũng phải lãnh
đạo anh ta chiến đấu… Dưới mọi hoàn cảnh, anh đều không được
phép tự tử.” (Theo Wikipedia)
