Thời đấy, tự mổ bụng được thực hiện theo trình tự nghi thức. Một
samurai được tắm rửa, mặc áo dài trắng, ăn thức ăn khoái khẩu và
khi xong thì dụng cụ thực hiện nghi thức mổ bụng được đặt trên một
cái đĩa của ông. Ông ăn mặc theo lễ nghi với cây kiếm đặt trước mặt
và thường ngồi trên những tấm vải đặc biệt, người samurai này sẽ
chuẩn bị cho cái chết của mình bằng cách viết một bài thơ từ thế cú.
Với một người (kaishakunin, hay giới thác nhân – người sẽ chém đầu
người samurai đã mổ bụng sau khi ông đã thực hiện xong nghi lễ
sepukku) đứng cạnh bên, ông sẽ cởi áo kimono, lấy thanh kiếm ngắn
wakizashi hay con dao (tantō) và đâm vào bụng, cắt theo một đường
từ trái sang phải. Người kaishakunin sẽ thực hiện daki-kubi, đó là
một nhát chém gần như đứt hẳn đầu của người Samurai (Vẫn còn 1
dải thịt mỏng gắn đầu với thân thể). Do đây là một kĩ thuật đòi hỏi sự
chính xác cao, nên người làm việc này thường là 1 kiếm sĩ lão luyện.
Thường 1 nhát chém hoàn hảo theo đúng nghi thức sẽ được thực hiện
ngay sau khi thanh dao vừa ngập vào ổ bụng của người Samurai.
Người làm công việc chém đầu Samurai không phải luôn luôn
nhưng thường là một người bạn. Nếu một người samurai bại trận
được một ai đó tôn sùng, người đó sẽ tình nguyện trở thành
Kaishakunin cho người Samurai với mong muốn được thể hiện niềm
kính trọng của mình.
Một số Samurai lựa chọn cách chết đau đớn hơn trong nghi lễ này
gọi là jūmonji-giri (十文字切り, nghĩa là “Cắt hình chữ thập”), khi đó,
trong nghi lễ sẽ không có Kaishakunin để kết thúc nhanh chóng nỗi
đau của người Samurai. Trong cách tự tử này, sau vết cắt đầu tiên,
Samurai sẽ cắt vết thứ 2, đau đớn hơn nhiều, cắt dọc theo dạ dày. Một
Samurai chấp nhận trở thành jumonji-giri sẽ phải chịu đựng một cái
chết trong sự yên lặng bằng việc bị mất máu dần dần, đôi bàn tay ông
ta sẽ che lấy khuôn mặt và ra đi một cách từ từ.
Cho tới những năm của thé kỷ 20 nước Nhật vẫn còn có người sử
dụng hình thức tự tử bằng nghi thức seppuku này, trong đó có nhà
