Tại chân trời sự kiện, có ba loại thời gian tồn tại. Loại thứ nhất là thời gian
đã đông cứng lại vĩnh viễn trong mắt nhìn của chúng ta, những người quan sát
đang ngồi trong con tàu vũ trụ, theo dõi người bạn đồng hành đang cố vượt qua
chân trời sự kiện (điều mà anh ta không bao giờ thực hiện). Loại thời gian thứ
hai là thời gian của chiếc đồng hồ đi cùng với anh ta, mà theo con mắt nhìn của
anh, đã không hề bị ảnh hưởng bởi sức hút của lực hấp dẫn. Loại thời gian thứ
ba là khoảnh khắc lịch sử mà người thám hiểm trải nghiệm, khi anh chuẩn bị
vượt qua đường chân trời sự kiện nhìn ngoái lại: toàn bộ thời gian của vũ trụ -
quá khứ, hiện tại, tương lai - dồn nén trong một chớp mắt.
Chúng ta không thể biết chắc được cái gì thực sự xảy ra ở bên trong một lỗ
đen, bởi vì thuyết tương đối dự báo rằng năm thành tố cơ bản - không gian,
thời gian, năng lượng, vật chất và ánh sáng - đều cùng bị dồn vào trong đó và
phải hội tụ thành một điểm hình học duy nhất: đó là điểm kì dị. Toàn bộ các
đường vũ trụ thuộc gian đồ không-thời gian có dạng một chiếc đồng hồ cát của
Minkowski đã bàn ở Chương 17 sẽ gặp nhau và dừng lại tại điểm này. Không
có định luật vật lí nào áp dụng trong thế giới của chúng ta lại có thể miêu tả
chính xác những cái sẽ xảy ra tiếp sau đó. Trong một bối cảnh khác, như
Thánh Paul đã viết, những thực thể nào “không có luật” thì “là luật cho bản
thân chúng”.
Ở bên trong chân trời sự kiện, tương tự như không gian, thời gian cũng
ngừng tồn tại theo cái nghĩa mà chúng ta vẫn biết. Thay vào đó, các nhà toán
học đã suy đoán rằng ở đó có tồn tại một thời gian khác: thời gian ảo. Họ cho
rằng cái cấu trúc là sản phẩm của tư duy này sẽ nằm ở vị trí vuông góc so với
cái mũi tên thẳng của thời gian riêng. Nếu như thời gian lại thực sự có được
một hướng khác, vuông góc với thời gian tuyến tính, thì thời gian đã ngầm
mang tính chất tựa không gian. Hơn thế nữa, sự tồn tại của một thế giới hai
chiều, tựa thời gian trong không gian sẽ ngầm ngụ ý về một đường thứ ba
vuông góc với cái góc vuông của thời gian. So với việc suy nghĩ chỉ theo thời
gian đơn tuyến, thì mô hình của Minkowski về sự kết hợp thời gian và không
gian thành không-thời gian sẽ dễ dàng hình dung được hơn trong bối cảnh của
sự giao cắt giữa thời gian ảo với thời gian riêng.
Và do thời gian lấy thêm được chiếu ở xa phía trong chân trời sự kiện, thì
ngược lại, không gian sẽ bị mất đi các chiều. Ở bên trong chân trời sự kiện,
