sẽ thôn tính các vùng đồng bằng Hindustan của các chính quyền thừa kế
chính phủ đô hộ Anh?
Trong ví dụ này chúng ta chưa biết được hồi 2 của vở kịch. Muốn xem
diễn biến vở kịch trong giai đoạn này, chúng ta phải quay trở lại với câu
chuyện về mối quan hệ giữa chính quyền trung ương xã hội Hy Lạp cổ và
những người rợ châu Âu ở phía bên kia biên giới phía bắc của Đế chế La
Mã. Trong trường đoạn lịch sử này, chúng ta có thể theo dõi từ đầu đến
cuối những quá trình song song khiến một tầng lớp thiểu số thống trị tuột
dốc xuống tình trạng man rợ trong khi người rợ thừa cơ chớp lấy cơ may.
Vở kịch mở ra trong một bầu không khí rộng rãi và tươi sáng.
“Đế chế không phải là đối tượng căm ghét của người rợ.
Thật vậy, họ thường thiết tha được phục vụ cho đế chế, và nhiều
thủ lĩnh của họ, như Alaric hay Ataulphus [Atawulf], không có
tham vọng nào lớn hơn là được bổ nhiệm làm một chỉ huy cấp
cao trong quân đội. Mặt khác, về phía Đế chế La Mã cũng sẵn
sàng thu nạp các lực lượng quân rợ trong thời chiến”.
Có vẻ như, vào khoảng giữa thế kỷ thứ tư sau CN, người German phục
vụ cho Đế chế La Mã bắt đầu giữ lại tên họ gốc của mình; và sự thay đổi
mang tính nghi thức này đã đột ngột chỉ ra một cánh cửa dẫn đến sự tự tin
và tự trọng trong tâm hồn của những người rợ vốn trước đó đã bằng lòng
“trở thành người La Mã” không chút đắn đo. Hiện tượng đòi hỏi phát huy
văn hóa cá nhân này không khơi dậy bất cứ một phản kháng chống người
rợ nào về phía Đế chế La Mã. Chẳng những thế, đúng vào thời điểm này
những người rợ phục vụ ở La Mã bắt đầu được bổ nhiệm vào chức lãnh sự,
vinh dự cao nhất mà Hoàng đế La Mã có thể ban tặng.
Trong khi người rợ đặt chân lên bậc thang cao nhất trong xã hội La
Mã, thì bản thân người La Mã đã dịch chuyển theo chiều ngược lại. Ví dụ,
Hoàng đế Gratian (375-383 sau CN), vốn tự cho rằng mình không chịu nổi
thói trưởng giả, đã chọn cách ăn mặc rồ dại, không phải như một kẻ bần
cùng, mà như một người man rợ, và tham gia những môn thể thao ngoài
trời của người rợ. Một thế kỷ sau, chúng ta thấy người La Mã thực sự góp
