minh với người Bohemia từ năm 1490 trở đi. Kết quả cuối cùng là thất bại
thảm hại trong trận chiến Mohacz; và chỉ có thảm họa như vậy mới có thể
sản sinh ra tác động tâm lý đủ để đưa những người Hungary còn lại cùng
với người Bohemia và người Áo vào một liên minh gần gũi và lâu dài dưới
sự lãnh đạo của vương triều Hapsburg đã cai trị nước Áo từ năm 1440. Liên
minh này tồn tại gần 400 năm - để rồi phân ly trong năm 1918, năm chứng
kiến sự sụp đổ cuối cùng của thế lực Ottoman, những kẻ đã gây ra tai ương
Mohacz bốn thế kỷ trước đó.
Thực ra, kể từ thời điểm nền quân chủ Hapsburg Danube được thành
lập, vận mệnh của nó đã gắn liền với các thế lực thù địch mà đã tạo áp lực
lên nó. Thời kỳ anh hùng của Nền quân chủ Hapsburg có cùng niên đại với
giai đoạn mà áp lực của Đế chế Ottoman đặt lên thế giới Tây phương nặng
nề nhất. Thời kỳ anh hùng này có thể xem như bắt đầu bằng cuộc bao vây
thất bại thành phố Vienna lần thứ nhất vào năm 1529 và kết thúc với lần
thất bại thứ hai vào năm 1682-3. Trong cả hai thử thách nặng nề nói trên,
thủ đô nước Áo đều đóng cùng một vai trò trong cuộc kháng cự tuyệt vọng
của thế giới Tây phương trước cuộc tấn công của Ottoman, giống như vai
trò của Verdun trong cuộc kháng cự của người Pháp trước cuộc tổng tấn
công của Đức tại cuộc chiến 1914-18. Cả hai lần bao vây Vienna đều là
những bước ngoặt quan trọng trong lịch sử quân sự của Đế chế Ottoman.
Lần thất bại thứ nhất dẫn tới sự khựng lại đà chinh phục của Đế chế
Ottoman - vốn đã tràn qua khắp vùng thung lũng sông Danube trong vòng
một thế kỷ trước đó - và bản đồ cho chúng ta thấy điều mà nhiều người sẽ
cảm thấy khó tin, đó là Vienna nằm ở khoảng cách chỉ hơn phân nửa so với
khoảng cách từ Constantinople tới eo biển Dover. Thất bại trong cuộc vây
hãm lần thứ hai kéo theo một thời kỳ suy sụp sau đó vẫn tiếp diễn, bất chấp
tất cả những lần tạm dừng và dao động, cho tới khi đường biên giới Thổ
Nhĩ Kỳ bị đẩy ngược trở lại từ ranh giới phía đông nam của Vienna, nơi nó
đã tồn tại từ năm 1529 tới 1683, đến tận ranh giới phía tây-bắc của
Adrianople.
