đầu tiên tới việc trang trải các khoản nợ nần. Rồi ông mang của cải ra chia
tặng bạn bè, bố thí cho kẻ nghèo, trả tự do cho những nô lệ, nam cũng như
nữ, chia gia sản cho con cái. Đứa nào còn nhỏ tuổi thì cử người đỡ đầu. Trả
lại đầy đủ của hồi môn cho vợ, lại còn cho thêm bà nhiều tài sản khác. Mọi
việc làm đúng như luật định.
Một năm trôi qua, đã đến lúc phải lên đường. Nhà buôn thu xếp hành lý,
mang theo cả tấm vải sẽ liệm mình, rồi vĩnh biệt vợ con. Thật không có cảnh
tượng nào xúc động hơn. Cả nhà không ai nỡ để ông đi chết một mình. Tất
cả mọi người đều muốn đi theo để được cùng chết với ông. Tuy nhiên, ông
gắng gượng được và nói với gia đình: “Các con thân yêu ơi, bố phải vĩnh
biệt các con vì tuân lệnh Thượng đế. Các con hãy noi gương bố, hãy tuân
theo định mệnh. Hãy nghĩ rằng con người sinh ra ai chẳng một lần chết.”
Nói xong, mặc cho cả nhà than khóc, ông rứt áo ra đi. Ông đến đúng nơi
ông đã gặp thần linh một năm trước vào đúng ngày hẹn. Ông xuống ngựa,
đến bên bờ giếng ngồi chờ vị thần, lòng buồn bã không thể nào tả xiết.
Trong khi ông đang buồn rầu chờ đợi, chợt có một cụ già cầm sợi dây
buộc dắt một con hươu cái đến gần. Hai người chào nhau.
Cụ già cất tiếng hỏi:
- Người anh em, chẳng hay vì đâu người anh em tìm đến chốn hoang
vắng, nơi chỉ có ma quái lảng vảng, còn người thì không được an toàn?
Trông cây cối đẹp đẽ thế kia, người ta ngỡ là có người ở. Nhưng thật ra ở
đây rất hoang vắng. Dừng chân ở đây lâu là nguy hiểm đấy, người anh em à.
Thương gia thỏa mãn sự hiếu kỳ của cụ già, nói cho cụ rõ đầu đuôi câu
chuyện vì sao ông phải tới đây. Cụ già rất lấy làm kinh ngạc. Nghe xong, cụ
cất lời:
- Thật là chuyện lạ kỳ! Ông đã bị ràng buộc bởi một lời thề với thần linh.
Tôi muốn được chứng kiến cảnh hội ngộ giữa ông với vị thần ấy.
Nói xong, cụ ngồi xuống bên cạnh thương gia và hai người đàm đạo…
- Nhưng trời đã sáng tỏ rồi, – Sêhêrazát chợt ngừng lời kể và nói – thế mà
đoạn còn tiếp mới thật là phần hay nhất của câu chuyện này.
Hoàng đế muốn nghe cho hết câu chuyện, liền cho nàng Sêhêrazát sống
thêm một ngày nữa.
