CHUYỆN CỤ GIÀ THỨ NHẤT VÀ CON HƯƠU CÁI
Cụ già kể:
Tôi xin bắt đầu câu chuyện, mong các vị chú ý lắng nghe cho. Con hươu
cái mà các vị trông thấy kia vốn là em họ xa của tôi, hơn nữa vốn là vợ của
tôi. Tôi cưới nàng khi nàng mới mười hai tuổi. Bởi vậy tôi có thể nói rằng lẽ
ra nàng phải coi tôi như bố đẻ chứ không chỉ là người anh họ và người chồng
mà thôi.
Chúng tôi chung sống với nhau ba mươi năm mà không có con. Mặc dù
nàng không sinh nở, tôi vẫn hết mực thương yêu chiều chuộng, chỉ vì muốn
có con mà tôi phải mua về một nữ nô lệ. Nó sinh cho tôi một đứa con trai,
cháu kháu khỉnh vô cùng. Vì ganh tị, vợ tôi đâm ghét cả mẹ lẫn con người
nô lệ ấy. Tiếc rằng khi tôi nhận ra điều đó thì đã quá muộn rồi.
Con tôi lớn lên, cháu được mười tuổi thì tôi có việc phải đi xa. Trước khi
lên đường, tôi ký thác cả hai mẹ con cho vợ tôi mà tôi vẫn tin tưởng, nhờ
nàng trông nom hộ trong thời gian tôi vắng nhà, chừng một năm. Thế mà ả
đã thừa lúc tôi vắng nhà để thỏa mãn nỗi hằn học của mình, ả học phép phù
thủy. Và khi nắm được đủ bùa phép để thực hiện mưu đồ ghê tởm của mình,
ả dẫn con tôi đến một nơi vắng vẻ. Sau khi dùng phép yêu biến cháu thành
một con bê, ả dắt về giao cho người trông nom trại chăn nuôi của tôi và ra
lệnh phải nuôi cháu như nuôi bò. Chưa hả cơn điên, ả còn hóa thân người nữ
nô lệ thành một con bò cái và cũng giao luôn cho người trông nom trại gia
súc.
Sau chuyến đi trở về, tôi hỏi hai mẹ con cháu đâu, thì ả đáp như sau:
- Người nữ nô lệ đã qua đời, còn con trai ông thì đã hai tháng nay tôi
không trông thấy, chả biết nó ra sao.
Tôi xúc động lắm trước cái chết của người nữ nô lệ. Còn về phần cháu thì
chỉ mới biệt tích thôi, vì vậy vẫn còn hy vọng có thể tìm thấy nay mai. Thế
nhưng tám tháng đã qua kể từ khi cháu bỏ ra đi mà vẫn không thấy cháu trở
về nhà. Tết Bairam
cũng vừa đến. Tôi bảo người trông trại chăn nuôi
chọn mang đến cho tôi con bò cái béo nhất để mổ thịt dâng lễ và ăn tết. Anh
ta vâng lời. Con bò cái anh ta dắt đến chính là nữ nô lệ, người mẹ đáng
thương con trai tôi. Tôi cho trói con bò cái lại, nhưng khi tôi chuẩn bị đập
chết thì nó rống lên những tiếng thảm thiết và tôi để ý thấy nước mắt nó chảy
ròng ròng. Tôi cho là chuyện kỳ lạ và không hiểu sao trong lòng tôi lúc đó
cũng đâm thương hại. Tôi không nỡ giết chết nó. Tôi sai giao trả cho người
trông trại và bảo đưa tới một con bò khác.
Lúc ấy vợ tôi cũng có mặt. Ả run lên khi thấy tôi tỏ lòng thương hại.
Không muốn để thất bại mưu mô của mình, ả nói: “Ông ơi, ông làm sao thế?
