NGÀY THỨ CHÍN TRĂM CHÍN MƯƠI BẢY
Thương gia thành Basra thưa đến đấy, nữ hoàng ngắt lời:
- Thế đủ rồi. Ta biết rõ hơn ông, người vợ của ông chịu hình phạt đúng
hay sai. Sáng mai ta sẽ nói cho nghe. Rồi sẽ xem em trai ông có được sáng
mắt trở lại hay không.
Một người khác trong đoàn của ông Temim bước ra thưa:
- Tôi có một tên nô lệ da đen, tôi mua và nuôi dạy nó từ khi nó còn nhỏ
tuổi. Mấy năm lại đây tự nhiên nó bị bại liệt, bán thân bất toại. Không thuốc
thày nào chữa chạy khỏi được. Tôi đưa nó đến đây kính nhờ nữ hoàng cầu
nguyện, giúp xin Thượng đế đoái thương chữa lành cho nó!
Nghe tâu, nữ hoàng nhận ra ông vừa nói chính là người ăn trộm A Rập
năm nao, và người bị bại liệt nửa người kia không ai khác tên da đen giúp
việc từng hòng làm hại phẩm giá nàng, liền bảo:
- Thế là đủ. Ta biết rõ việc này. Sáng sớm mai sẽ quyết định.
Nàng quay sang hỏi tiếp người bị bệnh phù thũng:
- Còn anh, tại sao anh bị trọng bệnh?
- Tâu nữ hoàng, – người phù thũng đáp – tôi không rõ nguyên nhân tại
đâu. Tôi nghĩ có lẽ tại một lần, cách đây mấy năm, tôi định dùng bạo lực ép
duyên một cô nô lệ tôi mua được của một chàng trai mang đến bán cho bên
bờ biển.
Nữ hoàng đưa mắt nhìn kỹ, và nhận ra đấy chính là viên thuyền trưởng đã
mua nàng với giá ba trăm đồng xơcanh. Nhưng cũng như hai lần trước, nàng
giả vờ chưa biết đấy là ai, cứ để yên cho y nói tiếp:
- Vì vậy, tôi coi căn bệnh của tôi là do bị trời phạt.
- Còn tôi, – người nước ngoài thứ ba kêu lên – thỉnh thoảng tôi lên những
cơn điên rất đau đớn. Tôi nghĩ đấy là một hình phạt trời bắt tôi phải chịu,
xứng đáng với tội lỗi của mình. Tôi chính là người đã bán cô nô lệ cho ông
này mang xuống tàu. Bởi vậy tội của tôi còn to hơn tội của ông ta. Người bị
bán ấy là một phụ nữ tự do từng cứu mạng sống cho tôi. Thế mà để tỏ lòng
biết ơn, tôi lại đang tâm mang bán cho ông kia, bắt người ta phải chịu thân
phận làm một nữ nô lệ.
