CHƯƠNG 5: LẦN ĐẦU KHAI
THÁC MỎ
Ngay buổi sáng hôm sau, hai người hùn vốn bắt đầu làm việc. Mỏ khai thác
của họ nằm gần rìa đồi Kopje và chắc hẳn phải phong phú nếu lý thuyết của
Cyprien Méré có căn cứ. Rủi thay, mỏ này từng được khai thác ồ ạt và sâu
khoảng năm mươi mấy mét trong lòng đất.
Tuy nhiên, xét trên một số phương diện, đây là một lợi thế, bởi lẽ, nếu ở
sâu hơn các mỏ bên cạnh, nó sẽ thụ hưởng, theo quy luật của khu đất, mọi
loại đất đá và kết quả là tất thảy kim cương xung quanh sẽ rơi vào đó.
Công việc rất đơn giản. Hai cộng sự bắt đầu bằng cách dùng cuốc chim và
cuốc bàn, rất đều đặn, xới một lượng đất nhất định. Rồi sau đó, một trong
hai người leo lên miệng hố và anh ta kéo những xô đất được chuyển từ bên
dưới lên theo dây cáp sắt.
Đất này được chở bằng xe ba gác đến chòi của Thomas Steel. Ở đó, sau khi
được nghiền thô bằng những thanh củi lớn, rồi loại bỏ các loại đá vô giá trị,
họ cho sàng qua một cái rây có mắt lưới mười lăm milimét để tách ra
những viên đá nhỏ hơn, mà họ kiểm tra cẩn thận trước khi bỏ đi. Sau cùng,
đất được sàng lọc qua một sàng lỗ dày để loại bỏ bụi, và cuối cùng nó đã ở
trong điều kiện tốt để được chọn lọc.
