áo khoác lông thú phủ lên đôi vai nổi tiếng của cô và che chiếc áo bó thân
kỳ diệu. Cô tươi cười, sung sướng và dễ mến. Người ta biết, trước cửa hành
lang có ba nhà thám tử trông chừng, to khoẻ và nghiêm trang như những
cảnh sát viên Anh.
Phía trong lô, hai ông đang đứng, trước hết là Van Houben to béo, nhà
tỷ phú đá quý hào hoa, với chiếc mũ trùm và đôi gò má bôi màu đỏ trông
như đầu Thần đồng nội. Người ta không biết rõ xuất xứ chính xác về tài sản
của ông. Xưa kia là một người buôn bán ngọc trai giả, ông đi một chuyến
rất lâu và trở về thành một ông chủ cực mạnh về kim cương mà không thể
nói bằng cách nào ông có thể lột xác được như vậy.
Người bạn kia của Régine đứng lẫn trong bóng tối. Có thể đoán anh
còn trẻ, thân hình vừa thanh nhã vừa cường tráng. Đấy là Jean d' Enneris
nổi tiếng, ba tháng trước đây đến từ chiếc ca nô ô tô anh đã một mình đi
vòng quanh thế giới. Tuần trước,
Van Houben vừa quen biết anh, đã giới thiệu với Régine.
Điệu vũ ba lê đầu tiên ít được mọi người chú ý. Trong giờ tạm nghỉ,
Régine sẵn sàng ra sân khấu, đang nói chuyện ở cuối lô. Cô tỏ ra châm
chọc, gây gổ với Van Houben và ngược lại, dễ mến đối với d' Enneris như
một phụ nữ làm dáng.
- Này ! Này ! Régine - Van Houben có vẻ khó chịu trước thái độ ấy,
nói - cô làm cho nhà hàng hải quay cuồng đấy. Hãy biết là một người đàn
ông sau một năm sống trên nước dễ bốc hoả lắm.
Ông ta bao giờ cũng cười rất to trước những lời đùa cợt thô thiển
nhất. Régine nhận xét:
- Ông thân mến, nếu ông không là người cười đầu tiên tôi sẽ không
bao giờ nhận thấy ông cố làm ra vẻ có trí tuệ.
Van Houben thở dài, tỏ thái độ thê thảm:
- D' Enneris này, tôi khuyên ông đừng rối trí vì người phụ nữ này. Tôi
đã mất tỉnh táo nên khổ sở như một đống đá... đá quý ! - Ông nói thêm và
quay người một vòng.
Trên sân khấu những người đẹp bắt đầu trình diễn. Mỗi người dự thi
có khoảng hai phút đi lại, ngồi, thể hiện theo cách những người mẫu ở các
nhà mốt.
