“Có một luật đơn giản trong việc đối phó với những bậc thang bằng nạng
chống,” Sam nói sau đó trong ngày, ở sát phía sau Lucy khi cô tiến đến
những bậc cấp hiên trước của ngôi nhà. “Lên-tốt, xuống-xấu. Khi em đi lên,
luôn luôn tiến lên bằng chân khoẻ mạnh. Khi em đi xuống, dùng chân đau và
cây nạng.”
Họ vừa quay về từ phòng mạch của bác sĩ, nơi Lucy được điều chỉnh với
thanh nẹp giằng Aircast. Chưa bao giờ dùng nạng trước đây, Lucy phát hiện
ra chúng khó khăn nhiều hơn cô nghĩ.
“Cố đừng đặt bất kỳ sức nặng nào lên chân phải của em,” Sam nói, quan sát
tiến trình nghiêng ngả của Lucy dọc theo con đường. “Chỉ đu vào nó và lấy
một bước nhảy bằng chân trái của em thôi.”
“Sao anh biết nhiều về điều này như thế?” Lucy hỏi, thở lập bập trong nỗ
lực.
“Anh bị nứt một mắt cá chân khi anh mười sáu. Chấn thương thể thao.”
“Bóng bầu dục à?”
“Quan sát chim.”
Lucy cười khúc khích. “Quan sát chim không phải là một môn thể thao.”
“Anh trèo hai mươi feet trên một cây tùng Douglas, cố lấy được tầm nhìn về
một con murrelet* có vân cẩm thạch. Một loài chim có nguy cơ tuyệt chủng
thường làm tổ trong những khu rừng già. Dĩ nhiên anh trèo mà không có
thiết bị bảo hộ. Anh đã bắt được quang cảnh của những con chim con và quá
phấn khích đến nỗi trượt chân và ngã, đập vào mọi nhánh cây trên đường rơi
xuống.”
