NGÔI NHÀ NHỎ TRÊN THẢO NGUYÊN - Trang 242

bị xích. Laura và Mary cố an ủi nó nhưng nó tỏ ra không muốn nhận sự
cưng chiều. Nó chỉ muốn được tự do như nó thường có. Buổi sáng Bố
không về, buổi chiều cũng không. Mẹ nói chắc việc buôn bán đã mất nhiều
thời gian.
Chiều hôm đó, Laura và Mary chơi trò nhảy lò cò. Các cô lấy gậy vạch
nhiều đường kẻ trên khoảng sân lầy bùn. Mary thực sự không muốn chơi,
cô đã gần tám tuổi và không thấy nhảy lò cò là trò chơi thích hợp với con
gái. Nhưng Laura cứ quấy rầy và dụ ngọt rằng nếu chơi ở ngoài trời thì
chắc chắn nhìn thấy Bố ngay phút đầu Bố lên khỏi con đường từ lạch suối.
Vậy là Mary đang nhảy.
Đột nhiên, cô ngưng lại đứng trên một chân, hỏi:
- Cái gì thế?
Laura đã phát hiện tiếng động kỳ lạ và đang lắng nghe. Cô nói:
- Người da đỏ đó.
Mary buông chân kia xuống và đứng như bị đông cứng. Cô kinh hoàng.
Laura không kinh hoàng mà có một cảm giác lạ lùng. Đó đúng là tiếng
động do rất đông người da đỏ đang phát âm. Nó giống như tiếng một lưỡi
rìu chặt xuống, giống như tiếng chó sủa và cũng giống như một bài hát, một
bài hát không giống bất kì bài hát nào mà Laura từng được nghe. Đó là một
âm thanh man rợ, dữ dằn nhưng không có vẻ thù hận.
Laura cố nghe cho rõ hơn. Nhưng cô không nghe rõ nổi, vì những quả đồi,
những lùm cây và gió cản trở rồi lại thêm Jack đang gầm gừ điên loạn.
Mẹ bước ra lắng nghe một lát. Rồi Mẹ bảo Mary và Laura vào nhà. Mẹ
cũng đem Jack vào nhà và kéo then cửa vào trong.
Các cô không chơi đùa nữa, nhìn qua cửa sổ và lắng nghe âm thanh kia. ở
trong nhà càng khó nghe hơn. Đôi lúc không nghe thấy gì, rồi lại nghe thấy.
Âm thanh không ngừng hẳn.
Mẹ và Laura làm các công việc trong nhà sớm hơn thường lệ. Hai mẹ con
nhốt Bunny cùng con bò cái, con bê cái vào trong chuồng và đem sữa vào
nhà. Mẹ lọc sữa rồi dấu kín. Trong lúc Laura và Mary khuân củi, Mẹ đi kéo
một khạp nước giếng. Suốt thời gian đó, âm thanh kia vẫn tiếp tục và lúc
này trở nên lớn hơn, nhanh hơn. Nó khiến nhịp tim Laura đập nhanh theo.