Ông nắm cả nước Pháp trong tay mình và tùy theo ông siết chặt lại hay
buông tay ra mà bóp nghẹt nó hoặc cho nó thở thoải mái. Nếu như trong
cơn giận dữ khủng khiếp của mình, ông đã không nghiền nát tôi ra, tôi và
các bạn thân của tôi, chắc hẳn là để hôm nay tôi có thể nói với anh rằng:
Này Raoul hãy luôn luôn biết phân biệt Nhà Vua và Vương Vị; Vua chỉ là
một con người, vương vị là ý thức của Chúa; khi nào anh hoài nghi không
biết cần phải phụng sự ai, thì hãy bỏ đi cái vỏ ngoài vật chất mà giữ lấy cái
nguyên lý vô hình, là tất cả. Tuy nhiên Chúa muốn làm cho cái nguyên lý
ấy có thể sờ thấy được và cho nó hiện thân vào một con người. Raoul ơi, tôi
nhìn tương lai của anh dường như qua một đám mây. Tôi tin rằng tương lai
anh sẽ sáng sủa hơn của chúng tôi. Chúng tôi đã có một Tể Tướng mà
không có Vua; trái hẳn lại, anh có một ông Vua mà không có Tể Tướng
. Vậy thì anh có thể phụng sự, yêu mến và kính trọng Đức Vua. Nếu như
ông Vua ấy là một bạo chúa vì mọi sự toàn năng đều có cái choáng váng
thúc đẩy nó đi đến bạo quyền, thì anh hãy phụng sự, yêu mến và kính trọng
vương vị, nghĩa là cái điều không bao giờ sai lầm, nghĩa là ý thức của Chúa
trên cõi trần này, nghĩa là cái tia lửa trời nó làm cho hạt bụi trở thành lớn
lao và thần thánh đến nỗi chúng ta, những nhà quý tộc cũng vào hạng danh
gia thế phiệt cũng thành chẳng có nghĩa lý gì trước cái hình hài nằm ở bậc
cuối cùng của cầu thang này, giống như hình hài ở trước ngai vàng của
Đấng Cứu Thế.
— Thưa ông, tôi sẽ tôn thờ Chúa - Raoul nói - Tôi sẽ kính trọng vương
vị, tôi sẽ phụng sự Đức Vua, và nếu như phải chết, tôi sẽ cố gắng chết hoặc
vì Đức Vua, hoặc vì vương vị, hoặc vì Chúa. Ông hiểu tôi rõ ràng chứ?
Athos mỉm cười và nói:
— Anh là một thiên bẩm cao quý. Đây là thanh kiếm của anh.
Raoul quỳ một chân xuống đất.
Athos nói tiếp:
— Thanh kiếm này đã được cha tôi, một nhà quý tộc trung hậu mang.
Đến lượt tôi lại mang nó và đôi lần tôi đã làm rạng rỡ nó khi chuôi kiếm ở
trong lòng bàn tay tôi và bao kiếm đeo ở bên sườn tôi. Raoul, nếu như bàn
